La sequía arrasa el Cuerno de África
dw.com

El hambre amenaza a más de 20 millones de personas en las regiones de Somalilandia y Puntlandia, en el Cuerno de África. Desde aquel lugar informa Arnd Peltner.

Ahmed Huure Diiriye habla desde su pequeño terreno, cuarteado por la sequía, en las afueras de Dilla, un pueblo en el oeste de Somalia. "Falta agua para las personas y el ganado, alimentos, cobijo y medicinas. Si no se lo damos pronto, aumentará el número de víctimas”, se lamenta Diiriye, que preside el comité local contra la sequía, y señala con su dedo hacia la docena de cabras muertas que yacen en el suelo.

Algunos cadáveres ya están en pleno proceso de descomposición. "Si no ayudamos pronto a las personas, muchas de ellas morirán también”, advierte Diiriye. Las cabras pertenecían a Sahra Hawadle Haji: "Llegué hace cinco meses”, relata la mujer, de 45 años. "Mi familia, mis animales y yo huimos de la sequía en la región del este. Tenía 500 cabezas de ganado, pero solo me quedan 30”.

Faltaron tres estaciones lluviosas seguidas

Somalilandia forma parte de la región del hambre en el Cuerno de África. En 1991, esta antigua colonia británica declaró su independencia de Somalia, pero, hasta ahora, no ha logrado reconocimiento internacional como país. Somalilandia depende de la diáspora de sus habitantes. Sin el dinero de quienes emigraron, la catástrofe alimentaria sería aún más grave.

Los expertos ya predijeron la hambruna hace tiempo. "En septiembre y octubre de 2016 ya tuvimos claro que una tercera estación lluviosa no tendría lugar”, dija Raheel Chaudhary, director local de la organización humanitaria Care. "Para muchos de nosotros, la sequía es algo normal en Somalia, pero en enero de este año nos imaginamos los efectos que tendría la ausencia de tres estaciones lluviosas seguidas”.

Cadáveres de ganado yacen en el suelo en Somalilandia.

Las consecuencias del hambre ya se han dejado sentir en la capital de Somalilandia, Hargeisa. Junto a un centro de salud, docenas de mujeres están sentadas con sus niños pequeños en el suelo y esperan atención de las enfermeras. Cada vez más madres llegan con niños desnutridos. Las embarazadas padecen también déficit en su alimentación.

Los nómadas han perdido a sus animales

A unos 800 kilómetros al este de la capital, se encuentra Dangorayo, una pequeña ciudad de Puntlandia. Esta región se separó de Somalia en 1998. Desde allí sale un camino sin asfaltar en dirección hacia el pueblo de Uskure. En sus inmediaciones se han asentado 200 familias nómadas, que normalmente se trasladan junto a sus animales. Pero ahora se encuentran allí, en medio de la nada, esperando ayuda del exterior. La mayor parte de sus animales ha muerto. Se han construido refugios con ramas, lonas y matas. No hay agua corriente ni electricidad.

Abdi Hassi está al frente de la comunidad: "La gente está esperando recibir ayuda. Pero, sobre todo, quiere hacerse visible. El mundo debe vernos como comunidad. Estamos en una situación muy difícil”, dice Hassi. Medina Ahmed teje un cesto en su cabaña de Uskure. Tiene cuatro hijos y dice que no hay suficiente para comer. "Todos los vecinos comparten con los demás lo que tienen. Pero no alcanza ni de lejos. Tiene que llover”, dice Ahmed. Esa es su única esperanza. Una vez al mes reciben abastecimiento de agua y comida. Cada persona tiene dos litros y medio de agua por día a su disposición.

La peor sequía en 50 años 

Hay mucha gente que está incluso en peor situación. Ahmed Abdullahi Abdirahman es director del centro para la protección contra catástrofes de Puntlandia. Abdirahman habla de decenas de miles de hogares que sufren necesidad. Las enfermedades se extienden, incluso ha habido brotes de cólera. "Los ancianos del lugar nos dicen que es la peor sequía en 50 años”, dice Abdirahman. "Ya ni siquiera hay prado para que paste el ganado. La gente no puede vender los últimos animales que les quedan, porque están demasiado débiles”.

La sequía de 2011, que amenazó la vida de más de 200.000 vidas humanas, se restringió al área de Somalia. Pero ahora todo el país está afectado. La mitad de la población está amenazada por la hambruna. En cualquier lugar del Cuerno de África yacen cadáveres de animales. Casi todos los niños de las zonas rurales están desnutridos. Somalia necesita ayuda y la necesita ya.

Contaminación acústica está afectado la vida salvaje
elespectador.com

Estudio publicado en Science demuestra que el ruido emitido por las actividades humanas duplica los sonidos de la naturaleza, incluso en zonas de reserva.

Sonidos de la naturaleza que antes se escuchaban a 100 metros de distancia ahora sólo se logran percibir a diez metros de distancia. Luis Alejandro Bernal Romero

Los sonidos de la naturaleza están siendo silenciados por lacontaminación acústica humana, incluso en las reservas de vida salvaje. A esta conclusión llegó un estudio publicado en la revista Science y conducido por la Universidad Estatal de Colorado, Estados Unidos, después de monitorear los sonidos grabados en 492 áreas protegidas de este país.

Al analizar más de un millón de horas de sonidos, el equipo calculó que en dos tercios de los lugares la contaminación acústica es tan alta que los sonidos humanos duplican el doble del volumen que los sonidos naturales. Además, en un quinto de las reservas naturales el nivel de estrés acústico supera diez veces el sonido de fondo.

Pero más allá de la falta de calma que esto puede representar para las personas que visitan estos parques, el problema es que los ciclos de fauna y flora pueden alterarse con el ruido.

“Los animales usan el sonido para realizar funciones esenciales, como esquivar depredadores, encontrar comida, buscar pareja o mantenerse en la manada. No ser capaces de percibir ciertos sonidos puede traer enormes consecuencias”, afirmó Rachel Buxton, autora del estudio, a el periódico inglés The Guardian.

Además, como en un efecto domino, las alteraciones de los ciclos animales también tienen efectos sobre la vegetación y, por ende, en todo el ecosistema. Así las plantas no tengan oídos los animales que realizan la polinización o distribuyen semillas pueden huir como consecuencia del ruido humano.

Al buscar las principales causas de esta polución los científicos arrojaron estas probabilidades: carreteras y tráfico aéreo cercano, urbanizaciones, e industrias extractivas, como fracking y minería. En el quintil donde el ruido de los humanos supera diez veces el sonido de fondo, ecos naturales que usualmente se puede escuchar a 100 metros de distancia ahora sólo se logran percibir a diez metros de distancia.

Tal vez, como dijo la investigadora Buxton a The Guardian, la próxima vez que camine por un bosque asegúrese de ponerle atención a los sonidos que escucha, como el paso del río, el viento en los árboles y los cantos de los pájaros, pues cada vez habrá menos probabilidad de que lleguen a sus oídos.

MEXICO

Impulsan conservación de la biodiversidad en regiones

imparcialoaxaca.mx

El cuidado de los ecosistemas secos de la Mixteca baja de Oaxaca es una prioridad: Semarnat

A través del establecimiento de una red de reservas voluntarias y corredores biológicos que conectan áreas protegidas con bosques bien conservados, el Monitoreo Comunitario de la Biodiversidad se aplica como elemento clave de una estrategia para la conservación a largo plazo y la sostenibilidad de la biodiversidad de la región.

Pavel Palacios Chávez, director de la Comisión Nacional de Áreas Protegidas de la Semarnat, destacó que la conservación de los ecosistemas secos de la Mixteca baja de Oaxaca es una prioridad, por ello desde la implementación del Proyecto Mixteca se ha buscado integrar una estrategia regional de conservación.

El objetivo es priorizar las áreas de atención institucional con base a su importancia, vulnerabilidad y oportunidad para el mantenimiento de la diversidad biológica.

De ahí que la Dirección de las Áreas Nacionales Protegidas de Flora y Fauna como el Parque Nacional Benito Juárez y Monumento Natural Yagul, a través del Proyecto Mixteca ha diseñado esta herramienta.

Ello facilitará a las comunidades y tomadores de decisiones regionales para impulsar este proceso por medio de la visualización de mediciones hechas a la biodiversidad por medio de estaciones de fototrampeo distribuidas en las áreas naturales protegidas de la región y enfocadas al grupo de los felinos en su calidad de indicadores de salud de los ecosistemas.

Esta aplicación pretende generar información relevante obtenida de manera sistemática y a largo plazo, sobre la distribución y abundancia de los carnívoros y sus presas enfatizando en los felinos generando así, indicadores de calidad de los servicios ecosistémicos que cada área proporciona al evaluar sus poblaciones, en función de las actividades de manejo que se realizan.

Destacó el impacto que tienen la pérdida y transformación del hábitat sobre la biodiversidad y los ecosistemas que es cada vez mayor y repercute invariablemente sobre las poblaciones humanas del estado y el país en general.

En la conservación de los recursos naturales, la incorporación del enfoque ecosistémico o de los beneficios que obtenemos los humanos de los ecosistemas tiene mucho sentido y permitirá a las comunidades, reconocer los servicios que la biodiversidad ofrece en cada uno de sus territorios para conservarlos e incrementarlos.

ESPAÑA

El misterio de las rocas de Castilla-La Mancha que se mueven solas

elconfidencial.com

El extraño fenómeno de las piedras navegantes ha obsesionado durante décadas a los investigadores.

Un ejemplo de piedra viajera. (Creative Commons)

El fenómeno de las rocas que se mueven aparentemente solas parecía suceder hasta hace poco exclusivamente en el suroeste de Estados Unidos. Hace apenas unos años, se describió, sin embargo, un suceso parecido en la laguna denominada Altillo Chica en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Esta rareza ha recibido nombres como “piedras navegantes”, “piedras deslizantes” o “piedras móviles”, conformando un prodigio que parece sacado de una experiencia psicodélica: grandes rocas que se desplazan, sin intervención humana o de otro ser vivo, dejando como demostración de su desplazamiento largas estelas impresas sobre el terreno.

Para entender mejor lo que ocurre con estas piedras que parecen imbuídas de una fuerza paranormal necesitamos retrotraernos al sitio en el que primero se verificó la curiosa anomalía. Donde siglos atrás se extendía una masa de agua en forma de lago, se halla hoy Racetrack playa, un área desértica, rodeada de colinas escarpadas y ubicada en medio del Parque nacional del Valle de la Muerte. Semejante yermo del Este de California ha sido, desde hace décadas, objeto de numerosos estudios por parte de la comunidad científica. Entre las montañas Cottonwood al este y la cordillera Last Chance al oeste, Racetrack playa guarda en sus nueve hectáreas (unos diez campos de fútbol) uno de los misterios de la naturaleza más insólitos, que hasta hace poco permanecia sin explicación.

Piedras con ganas de viaje

Las dudas sobre si el evento era real o producto de alguna ilusión llevó a que los investigadores colocaran sobre las rocas transpondedores que demostraran el hecho de forma objetiva a través de GPS. Tras verificar que el suceso era irrefutable tocaba comprender los porqués, algo que no halló una aclaración definitiva hasta agosto de 2014, gracias a un trabajo coordinado por el profesor en paleobiología Richard Norris y publicado en la revista 'Plos One'.

Las investigaciones manejaban hipótesis variopintas. Las explicaciones a través de fuertes vientos y placas de hielo eran las más difundidas

Semejante rareza se encuentra documentada ya desde los primeros años del siglo XX. No obstante, como cuenta Norris a ‘Motherboard’, “el primer estudio científico data de 1948, siguiéndole después toda una serie de publicaciones”. Desde entonces “cada diez años aproximadamente alguien publicaba otro ‘paper’ acerca de Racetrack, pero nadie basaba su carrera científica en un trabajo así. Era solo una especie de divertido misterio”.

Norris, sin embargo, se sintió siempre atraído como consecuencia de la influencia de su tío, un geomorfólogo de la Universidad de San Diego. Junto a su primo James, Richard se colaba en los viajes que la universidad realizaba periódicamente a Racetrack. Ya como adultos, ambos familiares decidieron que había que resolver de una vez por todas lo qué de verdad ocurría allí.

Las investigaciones previas manejaban hipótesis muy variopintas. Algunas atribuían como causa los fuertes vientos, otras establecían teorías sobre posibles placas que se formaban alrededor de las rocas y que las llevarían a flotar, literalmente, sobre la arena. Otras conclusiones menos científicas se apoyaban, incluso, sobre eventualidades como la levitación acústica, un fenómeno físico por el que en determinadas circunstancias las ondas de sonido consiguen mantener un objeto suspendido en el aire.

El humedal de Castilla la Mancha ha llevado a dos investigadores de la Complutense a presentar un modelo alternativo al americano

Tras dos años de trabajo, Richard y James Norris pudieron ser testigos del fenómeno del movimiento estableciendo definitivamente una teoría ecléctica. Ambos pudieron comprobar que cuando caía una cantidad suficiente de lluvia sobre Racetrack para crear charcos, y la temperatura descendía de manera significativa, el agua acababa congelándose en finas placas de hielo de gran extensión que acababan rodeando las rocas. Cuando el sol matutino comenzaba despuntaba derritiendo el hielo, bastaba que una suave brisa soplara sobre el desierto para que las placas de agua sólida se movieran, arrastrando las rocas en su desplazamiento.

El misterio en España
Los geólogos María Ester Sanz-Montero y Juan Pablo Rodriguez-Aranda de la Universidad Complutense de Madrid fueron quienes describieron un milagro similar al de Racetrack en diciembre de 2012 en un humedal manchego situado cerca de la localidad de Lillo (provincia de Toledo). Lo que hace aún más insólito este caso es que aquí, además, las piedras se desplazan sobre una superficie ligeramente ascendente.

La buena conservación de las trazas y de las estructuras sedimentarias de la laguna ha llevado a los investigadores españoles a desarrollar, incluso, un modelo alternativo al americano, ya que en el humedal de Lillo el hielo no participa en el transporte. El agua aquí no llega a congelarse, a pesar de las bajas temperaturas que a veces se registran, al ser la laguna ligeramente salina (el punto de solidificación es inferior a los cero grados en el agua con sal).

ARGENTINA

Flota municipal de Río Cuarto andarán con bioetanol de maíz

lavoz.com.ar

Será a modo experimental, para reemplazar el uso de nafta

Vehículos de la municipalidad de Río Cuarto experimentarán el uso de bioetanol fabricado por la empresa Bio4. El intendente de Río Cuarto, Juan Manuel Llamosas, informó que, según se acordó este miércoles con el ministro de Energía de la Nación, Juan José Aranguren, vehículos municipales utilizarán etanol de maíz en lugar de nafta para funcionar.

Según se explicó, se trata de una prueba piloto con motores Flex que serán abastecidos prácticamente en un ciento por ciento con el biocombustible producido en la ciudad. En una entrevista realizada en Buenos Aires, los representantes de Bio 4 Manuel Ron, Juan Miguel Sobrero, Marcelo Otero y Leonardo Fidelibus, obtuvieron el visto bueno del ministro para avanzar con la prueba a nivel municipal, con vistas a extender la iniciativa a todo el país, en tres o cuatro años.

“Río Cuarto tiene todas las condiciones para realizar esta experiencia piloto por la existencia de la empresa y de la materia prima en la región”, destacó Llamosas y mencionó que en países como Brasil, el uso de biocombustibles está generalizado.

El bioetanol es un alcohol etílico de alta pureza que se obtiene a partir de biomasa de origen vegetal que contenga azúcares simples. En Río Cuarto se extraen 400 litros de etanol por tonelada de maíz. Es considerado una energía renovable.

Tiempo atrás, la empresa Bio 4 presentó en el autódromo local un auto que funciona con bioetanol puro, un Palio Fire con un motor de combustión interna convencional de 1,4 L 8 válvulas de cuatro tiempos, capaz de utilizar cualquiera de los dos combustibles (tradicional o etanol), mezclados o en forma pura. Se probó entonces que con etanol el vehículo lograba más potencia.

Bio4 es una empresa creada en el 2012 por productores agrícolas asociados con el fin de agregar valor a la producción de maíz.

Los osos polares usan el viento para oler y cazar a sus presas
ecodiario.eleconomista.es

La dirección del viento sirve a los osos polares para oler dónde encontrar y cazar sus presas, fundamentalmente focas anilladas, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Alberta (Canadá).

El trabajo, publicado en la revista 'Scientific Reports', se basa en datos de telemetría por satélite recogidos en 123 osos polares adultos de la bahía de Hudson (Canadá) durante 11 años, con los que combinaron los movimientos de los animales con los patrones de viento para inferir cómo buscan a sus presas.

"Los depredadores buscan presas usando olores en el aire y su éxito depende de cómo se muevan en relación con el viento", explica Ron Togunov, autor principal del estudio, quien añade que "viajar a través del viento da a los osos un suministro constante de nuevas corrientes de aire y maximiza el área que pueden sentir a través del olfato".

REPERCUSIÓN DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Aunque este fenómeno se había sospechado en muchos animales, hasta ahora no se había cuantificado en mamíferos.

Las mejores condiciones para la 'caza olfativa' se dan por la noche durante el invierno, según apunta Andrew Derocher, coautor del estudio, que añade que esta labor se desempeña mejor cuando el viento sopla lentamente y en horas nocturnas, cuando los osos son relativamente activos y dependen más de su sentido del olfato.

Este hallazgo plantea interrogantes sobre las implicaciones del cambio climático. "Se prevé que las velocidades del viento en el Ártico aumenten, lo que dificultará potencialmente el olfato", apunta Togunov, quien señala que "es importante entender cómo el éxito de la caza del oso polar será afectado por estas condiciones cambiantes".

Así es la torre ultratecnológica y más sustentable de Buenos Aires
tn.com.ar

Está ubicada en la zona de Catalinas, es el mayor proyecto en torres corporativas del país y plantea una nueva experiencia en espacio de trabajo y tecnología.

Cuando uno piensa en un edificio corporativo se imagina un lugar gris, de ambiente frío y con reglas estrictas para cumplir a rajatabla por todos sus empleados y visitantes. Pero esto cambió, y cada vez son más las empresas que eligen renovarse y apostar a nuevas tecnologías y mejorar la experiencia de quienes lo transitan día a día.

Un ejemplo de eso es BBVA Francés, que decidió unir en un sólo lugar a sus más de dos mil empleados distribuidos en diez edificios por toda la Ciudad de Buenos Aires. La torre mide casi 150 metros y está ubicada en la zona de Catalinas, en Retiro.

De sus 33 plantas, 23 son propiedad de la empresa en donde pueden encontrarse un auditorio para más de doscientas personas, cocheras con espacio para bicicletas, gimnasio y vestuarios. También tiene una sucursal del banco con espacio Premium.

Las oficinas fueron pensadas bajo el concepto de Open Space, sin límites ni espacios que dividan a los equipos de trabajo, lo que favorece el intercambio de conocimiento y experiencias.

El edificio también se destaca por otro aspecto: tiene uno de los más altos estándares de sustentabilidad de la región gracias al aprovechamiento de los recursos naturales. Por ejemplo, utiliza el agua de lluvia para el riego por goteo, hay colectores de agua en la terraza para alimentar las duchas con agua caliente y hasta cuenta con un sistema de control que regula la iluminación en función de la luz natural.

Además, es un edificio cardioprotegido, ya que cuenta con desfibriladores y todo el personal está capacitado en maniobras de RCP y DEA en caso de emergencias.

Todos estos diferenciales le valieron la certificación LEED Gold (Leadership in Energy & Environmental Design) que garantiza que nuestro edificio es ambientalmente responsable y un espacio sano donde trabajar.