La FAO llama a aprovechar las aguas residuales para la agricultura

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Llegó el momento de dejar de pensar en las aguas residuales como un desecho y aprovecharlas como un recurso para los cultivos y la agricultura.

Es una forma de abastecer la demanda creciente de alimentos y la escasez de agua, sostuvo hoy la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) durante un Foro Global que aborda estos desafíos.

El encuentro de expertos se celebra en Berlín, Alemania, hasta el 21 de enero.

Olcay Ünder, director adjunto en la FAO para asuntos de la tierra y el agua, explicó la importancia de hacer frente al grave problema de la escasez de ese líquido.

“Dos tercios de la población mundial sufrirán de escasez de agua en algún momento del año, por un periodo de al menos un mes. Esto es significativo. Lo que sucede es que con el aumento de la población, los cambios en la dieta y un incremento de la competencia por los recursos hídricos y por esos servicios, se extenderá cada vez más el problema de la escasez de agua”, describió el experto.

La FAO insistió en que las aguas residuales, que incluyen las utilizadas en las casas, la industria y la lluvia, pueden usarse de forma segura para la producción agrícola.

Pero advirtió que hacerlo requiere tener en cuenta los riesgos de contaminación, por lo que sugirió un tratamiento adecuado para su utilización.

Si no son tratadas, contienen con frecuencia microbios y patógenos, residuos químicos, antibióticos y otras amenazas para la salud de los agricultores, los trabajadores de la cadena alimentaria y los consumidores.

El organismo de la ONU subrayó que existe una serie de tecnologías y estrategias en el sector para sobreponerse a esos riesgos.

Fuente: Organización de las Naciones Unidas

LA BACTERIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO
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Es capaz de sintetizar una molécula que afecta a la química atmosférica

Hasta ahora se pensaba que sólo los organismos eucariotas, con células complejas, como las algas marinas y el fitoplancton, eran capaces de producir dimetilsulfonopropionato (DMSP), un importante nutriente para los microorganismos marinos y el principal precursor del gas de refrigeración del clima, el sulfuro de dimetilo (DMS).

Sin embargo, un reciente estudio, realizado por investigadores de la Universidad de East Anglia y de la Ocean University (China) han descubierto que muchas bacterias marinas también producen este compuesto de azufre, y han identificado el gen clave en el proceso.

La DMSP es una de las moléculas de azufre más abundantes de la Tierra y afecta a la química atmosférica y potencialmente al clima al aumentar las gotas en las nubes, reduciendo la cantidad de luz solar que llega a la superficie del océano. Estas mismas nubes son vitales en el movimiento de grandes cantidades de azufre de los océanos a la tierra, haciendo que la producción de DMSP y DMS sea un paso crítico en el ciclo global del azufre.

"Nuestro hallazgo – explica Jonathan Todd, uno de los principales autores del estudio publicado en Nature Microbiology – de que muchas bacterias pueden producir DMSP podría significar que los científicos han subestimar tanto la producción de esta molécula como los efectos que está tiene en el medio ambiente. Dado que estas bacterias no requieren luz solar para su crecimiento, la producción de DMSP no necesita estar confinada a las aguas superficiales del océano como se creía”.

Esta isla del Pacífico renuncia a importar comida basura

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En una isla que tiene prácticamente todo lo necesario para que sus habitantes se alimenten de lo que producen por sí mismos, ¿qué sentido tiene importar comida basura? Esa es la pregunta que se han empezado a plantear en Torba, una provincia de un conglomerado de islas ubicado en el Océano Pacífico del Sur.

Torba es una pequeña provincia -ubicada al este de Australia- cuya población no supera los 10.000 habitantes, y buena parte de sus habitantes sobreviven precisamente gracias a la explotación de sus tierras. Es una provincia que, tal y como ocurre incluso en los rincones más remotos del planeta, acostumbra a importar grandes cantidades de comida basura de lo que visto desde la distancia vendría a ser el mundo "moderno": eso incluye dulces, pescado en lata y bollos de todo tipo.

Pero los responsables de esta pequeña provincia han dicho basta. Luc Dini, responsable de turismo de Torba, ha declarado que su pequeña localidad de 882 kilómetros cuadrados de extensión se está planteando la posibilidad de poner freno a cualquier tipo de importación de comida basura. "No queremos desarrollar las enfermedades que acompañan a la dieta de comida basura de los países modernos", ha señalado en una entrevista concedida a The Guardian.

La granja vertical en la ciudad: el futuro
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Los cultivos verticales son una de las soluciones planteadas para el problema del déficit alimentario y de las altas emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la producción desenfrenada de alimentos en nuestra época.

Dentro del zoo de Devon, en Reino Unido hay un edificio granja donde cultivan casi toda la comida que dan de comer a sus animales. Así reducen considerablemente la factura en comida del zoo.

En el sector Este de Londres, adentro de un galpón en un parque industrial,m se ha montado un negocio de cultivos verticales que representa el futuro y también la dependencia del tiempo para disponer de las cosechas.

Así lo cree Tom Webster y Kate Hofman, su socia, quienes han instalado lo que llaman la primera "granja vertical" en una ciudad de Gran Bretaña, donde hacen una mezcla de aquacultura con hidroponia, un método de cultivar alimentos en agua sin la necesidad de suelo. Eso significa que cuando los supermercados se quedan sin cebollas o tomates debido a las fuertes tormentas, Growup, como se llama el galpón, cosecha regularmente cada siete a 21 días en cualquier estación del año.

Hoy en día, esta actividad está alcanzando un gran auge en los países donde las condiciones para la agricultura resultan adversas. Combinando la hidroponía con un buen manejo del invernadero se llegan a obtener rendimientos muy superiores a los que se obtienen en cultivos a cielo abierto.

Es una forma sencilla, limpia y de alto costo para producir vegetales de rápido crecimiento y generalmente ricos en elementos nutritivos. Con esta técnica de agricultura a pequeña escala se utilizan los recursos que las personas tienen a mano, como materiales de desecho, espacios sin utilizar y tiempo libre.

Estamos en tiempo de desempleo, es cierto. Se reducen los trabajos conocidos. Pero surgen nuevos y es preciso conocerlos para aprovecharlos. Éste es uno de ellos.

Un eclipse que sólo se da tres veces en el siglo oscurecerá la Luna
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Será este viernes y el fenómeno podrá apreciarse a simple vista. La Luna pasará a través de la penumbra terrestre, que proyectará una sombra sobre el satélite.

Este viernes desde distintos puntos del planeta se podrá observar un fenómeno astronómico que sólo se produce tres veces por siglo: se trata de un eclipse penumbral de Luna.

Esto ocurre cuando la Luna pasa a través de la penumbra terrestre, lo que provoca un sutil oscurecimiento de la superficie de la luna. En esta oportunidad, la Luna entrará totalmente en la penumbra, sin pasar por la umbra.

Desde el Observatorio Astronómico de Córdoba aseguraron que el fenómeno que comenzará a las 19:34 del viernes es sumamente infrecuente debido a que “el ancho de la zona penumbral (diferencia entre el diámetro interno y el límite externo) es solo ligeramente más grande que el diámetro de la Luna. En este tipo de eclipses penumbrales, la porción de la Luna que se encuentra más cerca de la umbra aparece un poco más oscura que el resto”, indica el comunicado.

La coincidencia con el eclipse hará patente como la interposición de la Tierra entre el Sol y la Luna proyecta una sombra a través de la superficie de nuestro satélite.

El eclipse podrá apreciarse a simple vista, siempre y cuando acompañen las condiciones meteorológicas. Comenzará a las 19.34 hora argentina. A las 0.45 será el momento máximo del eclipse, momento en que la luna esté completamente adentro de la penumbra. Y finalizará a las 2.53 del sábado.

El fenómeno también podrá observarse desde Europa, Africa, India, China y el resto de América. En el continente americano se verá salir la Luna ya eclipsada.

El increíble arrecife de coral que escondía el Amazonas

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Reveladas las primeras imágenes del increíble arrecife de coral de 1.000 kilómetros que escondía el Amazonas

Greenpeace ha compartido las primeras imágenes del arrecife de coral de 1.000 kilómetros que los científicos hallaron en la boca del río Amazonas en abril de 2016. El nuevo bioma se sitúa entre la frontera de la Guayana Francesa con Brasil y el estado brasileño de Maranhão.

Un equipo liderado por el investigador Rodrigo Moura, de la Universidad Federal de Río de Janeiro, exploró esta región poco conocida en tres cruceros oceanográficos con la colaboración de Brasil y Estados Unidos.

Las características del sistema no solo son diferentes a las conocidas hasta el momento para ambientes tropicales, sino que "su salud ofrece información sobre cómo los ecosistemas de coral pueden responder a la aceleración del calentamiento global", señalaron entonces los expertos.

Los autores también advirtieron de que el desarrollo a escala industrial del Amazonas, con perforaciones para obtener petróleo cerca de los arrecifes, podría presentar un gran desafío para el nuevo arrecife. Por eso, la organización ha lanzado una campaña para tratar de impedir que distintas empresas comiencen proyectos de exploración en la boca del Amazonas, hábitat de especies en peligro de extinción como el manatí, la tortuga terecay o la nutria gigante, por ejemplo, explican desde Greenpeace.

Fuente: abc.es

Israel construye la torre solar más alta del mundo

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Israel está construyendo la torre solar más alta del mundo. Esto es lo que aseguran los responsables de este proyecto que se desarrolla cerca de la ciudad de Beerseba, en el sur del país.

La planta está dividida en tres zonas. La torre que alcanzará una altura de 250 metros al final de su construcción, se encuentra en el centro. Una cuarto grupo de paneles podría ser instalado en el futuro.

Estos paneles envían la luz solar directamente a la zona más alta de la torre donde un enorme depósito de agua se calienta provocando vapor que mueve una turbina. Por último,ésta genera electricidad.

“Esta planta es una ‘planta de energía solar concentrada’. Tenemos 50 000 espejos llamados heliostatos con un millón de metros cuadrados de superficie en la que se reflejan los rayos del sol. Al final del proceso toda esa luz se concentra en la torre que será la más alta del mundo. En la parte superior de la torre habrá una caldera, los rayos del sol calentarán el agua hasta convertirla en vapor. Ese vapor moverá una turbina”, explica Eran Gartner, de Megalim Power Ltd.

La planta estará acabada a finales de este año o a principios del siguiente.

Según las autoridades israelíes, durante las horas de sol, esta planta podría generar el 1% de la electricidad que necesita el país.

Para ganar terreno los paneles solares han sido instalados todos juntos. Y cuanto más juntos estén estos paneles, más alta debe ser la torre central, explica Gartner, uno de los responsables del proyecto:

“Esta torre solar será la más alta del mundo no porque hayamos querido batir un récord sino por el terreno en el que se encuentran los paneles. Cuanto más juntos se encuentren los heliostatos más alta tiene que ser la torre para que no haya interferencias entre las filas de espejos. El Estado de Israel quería que utilizásemos el mayor número de paneles posible que nos permitía el terreno, por eso, al final, la torre será tan alta”.

Israel ha desarrollado algunas de las tecnologías de recuperación de energía solar más avanzadas del mundo pero hasta hoy no se había dotado de plantas de gran envergadura como ésta.

Mientras que un país como Alemania utiliza hoy un 30% de energía renovable, Israel produce apenas un 2,5%, aseguran los expertos.

“Casi el 35% de la energía que utiliza hoy Alemania es renovable mientras que aquí, en Israel, nos limitamos al 2,5%. A pesar de que en los últimos años la burocracia relacionada con la instalación de plantas de energía solar ha mejorado mucho, el gobierno no ha ofrecido todavía los incentivos necesarios para desarrollar este tipo de proyectos”, asegura la experta Leehee Goldenberg.

El gobierno de Israel ha establecido como objetivo que de aquí al año 2020 las energías renovables deben cubrir el 10% de las necesidades del país.

Además del aprovechamiento de la luz solar en plantas de gran tamaño, una reforma reciente de la ley facilita ahora la instalación de paneles en los tejados de las casas.