¿Qué es la megasequía que amenaza al suroeste de EE.UU.?
Jaime GonzálezBBC Mundo, Los Ángeles, @bbc_gonzalez | bbc.co.uk

Enormes incendios devoran miles de hectáreas de bosques, los agricultores deben abandonar sus cultivos soportando pérdidas millonarias y las autoridades se ven obligadas a restringir el consumo de agua entre la población ante el constante descenso de las reservas hídricas.

No estamos describiendo un escenario apocalíptico que, según los científicos, en un futuro no tan lejano podría darse en muchas partes de nuestro planeta a consecuencia del cambio climático, sino de la situación que se está viviendo en estos momentos en el suroeste de Estados Unidos.

La ausencia de precipitaciones está afectando severamente desde hace tres años a estados como California, Arizona y Nuevo México, en la que es la peor sequía de la que se tiene registro en la zona desde hace más de un siglo, cuando empezaron las mediciones.

Las autoridades y los meteorólogos confían en que tras el fin del verano boreal lleguen las tan ansiadas lluvias que suelen darse en la región en los meses de otoño y, particularmente, de invierno, aunque nadie puede asegurar que ello vaya a suceder.

¿Es posible que la sequía se prolongue durante el resto de la década? ¿Y si la ausencia de precipitaciones va más allá?

Si nos atenemos a una de las últimas investigaciones científicas sobre este asunto el futuro no parece muy prometedor y la región podría vivir una situación similar a la experimentada 9 siglos atrás, sólo que ahora con una poblaciòn de 50 millones de habitantes que mantener.

La megasequía

Expertos de la Universidad de Cornell, la Universidad de Arizona y el Instituto Geológico de EE.UU., publicaron hace unos días un estudio que señala que las posibilidades de que una sequía que dure al menos una década afecte al suroeste de EE.UU. han aumentado entre un 50% y un 80% a consecuencia del cambio climático.


Las megasequías no son nada nuevo, han existido desde hace milenios. Lo que es nuevo es el actual cambio climático, que es el que está haciendo que aumente el riesgo de que ocurranoby Ault, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Cornell

Los científicos van más allá y aseguran que la probabilidad de que en la región se registre una "megasequía" que se extienda durante un periodo de más de 30 años ha aumentado entre un 20% y un 50%.

"Un megasequía es aquella que se prolonga en el tiempo durante más de tres décadas. Tiene que ver con su duración y no tanto con su severidad", le explica a BBC Mundo Toby Ault, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Cornell, quien encabezó el estudio arriba mencionado.

"Un megasequía no implica que deje de llover por completo. Implica una reducción significativa de las precipitaciones durante un largo periodo de tiempo", señala el experto.

Según Ault, por los datos paleoclimáticos que se tienen de la región -como los anillos de los árboles o los sedimentos de los lagos- se sabe que "en el pasado ha habido megasequías que han durado tres décadas o incluso más".

El investigador de la Universidad Cornell apunta que ahora han llegado a la conclusión de que, con el cambio climático y el aumento de la temperatura global, "la posibilidad de que se den estas megasequías se ha incrementado muchísimo".

"Sequías con una duración de una década como la que causó las famosas tormentas de arena del "Dust Bowl" (cuenco de polvo) de la década de 1930 suelen suceder una o dos veces por siglo de media en el suroeste de EE.UU.".

"En cambio, las megasequías se dan una o dos veces por milenio", señala Ault, quien explica que la última de la que se tiene registro sucedió alrededor de, año 1150, hace cerca de nueve siglos.

La probabilidad de que en la región se registre una "megasequía" ha aumentado entre un 20% y un 50%, según los científicos.

"Las megasequías no son nada nuevo, han existido desde hace milenios. Lo que es nuevo es el actual cambio climático, que es el que está haciendo que aumente el riesgo de que ocurran".

Según Ault, científicos como Park Williams, de la Universidad Columbia, en Nueva York, creen que el oeste de EE.UU. ya ha estado viviendo una "megasequía" en los últimos 15 años.

Según aseguró Williams en un reciente artículo en el diario USA Today, nunca desde 1150 una zona tan amplia del oeste del país había registrado un descenso de las precipitaciones como el actual durante tres lustros.
Lecciones de futuro

Lo que les preocupa a los científicos es cómo podrá hacer frente a una sequía que se prolongue 30 años o más una región cuya población se ha multiplicado en las últimas décadas y que no deja de crecer.

Para Toby Ault, la actual falta de precipitaciones el lugares como California puede ser un anticipo de lo que está por venir y es por eso las autoridades y la población deberían tomar nota.

"Lo bueno de la actual sequía es que los encargados de administrar los recursos hídricos, los políticos, los empresarios y la población en general finalmente están discutiendo sobre la manera de hacer un mejor uso del agua disponible", apunta Ault.

"Hay que pensar en cómo se va a utilizar el agua durante periodos de sequía que pueden prolongarse durante décadas".

Glen MacDonald, director del Instituto del Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de California en Los Ángeles, cree que lugares como California están bien preparados en cuanto a infraestructura para hacer frente a un año severo de sequía, "aunque las cosas se complican cuando la falta de lluvias se prolonga durante más tiempo".

"Esta sequía subraya la necesidad de implementar políticas agresivas de conservación y administración del agua. Es una llamada de atención y creo que hemos de actuar con firmeza", asegura MacDonald en conversación con BBC Mundo.

"Nos hemos acostumbrado a sequías que duran entre 3 y 5 años, y siempre asumimos que las cosas mejorarán, pero hay modelos meteorológicos que indican que la falta de lluvias podría durar más de lo que pensamos", apunta el experto.

"Hemos de prepararnos para el peor de los escenario. Hemos de empezar a pensar en el largo plazo. ¿Qué sucedería si resulta que estamos entrando un nuevo período climático seco? Creo que se van a tener que tomar decisiones importantes".

Argentina es el país con más robos de América Latina, pero está entre los de menos presos

diariohoy.net

En la región conviven desde sistemas penales ultra permisivos, con muy poca cantidad de presos, hasta los que se encuentran en estado de excepción, sin garantías ciudadanas. Argentina, un país con muchas garantías... para delinquir

Cuba y Haití son los dos extremos de América Latina y el Caribe en términos de población carcelaria.

Con 510 personas encerradas cada 100.000 habitantes, la isla presidida por Raúl Castro es con mucha ventaja la de mayor proporción de presos en la región, según estadísticas del Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo (PNUD).

Por el contrario, una tasa de apenas 96 presos ubica a Haití en el último lugar entre los 27 países con información disponible.

La enorme cantidad de presos en Cuba pareciera indicar que se trata de un país con altos niveles de criminalidad. Sin embargo, según la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), tiene apenas 4,2 homicidios cada 100.000 habitantes, y en la región tiene únicamente a Chile por debajo.

Haití no está entre los países más peligrosos, pero los 10,2 asesinatos cada 100.000 habitantes que padece por año son una tasa por demás elevada.

El que está bastante cerca de Haití es Venezuela. Tiene una de las tasas de población carcelaria más bajas -está en el puesto 18, con 161-, pero es el segundo con mayor número de asesinatos, con 53,7.

Un caso más equilibrado es el de Chile. A pesar de ser el país con menor proporción de homicidios en América Latina y el Caribe (3,1), es el sexto con mayor número de robos, 467 cada 100.000 habitantes. Por eso, resulta lógico que, con una tasa de 266 presos, se encuentre en el puesto 11.

Argentina, un país con pocos presos

En Argentina tampoco hay concordancia entre el número de crímenes y la cantidad de presos. Con 147 individuos privados de su libertad cada 100.000 habitantes, está en el puesto 23 de 27 en la región.

La tasa de homicidios en el páis es la tercera más baja (5,5). Pero con una tasa de 975 casos por año, es el país con mayor proporción de robos de América Latina y el Caribe.

Claramente, son muy pocos los casos en los que los detenidos terminan recibiendo condena firme por los delitos que han cometido. 

"Los jueces hacen una aplicación automática y ponen a todos en libertad, sin que nadie vaya a constatar si esa persona va a eludir la acción judicial, o si va a seguir cometiendo delitos”, explicó el abogado Eduardo Gerome.

"Hay varias circunstancias que contribuyen -dice. Una de ellas es la excarcelación automática que se brinda a todo aquel que comete un delito, con el argumento de que mientras que no esté condenado no es culpable”, detalló el magistrado.

La inseguridad alimentaria se agrava en Sudán del Sur a medida que se agotan las ayudas

fao.org

Los continuos esfuerzos para proporcionar a los agricultores, pescadores y pastores de Sudán del Sur material de subsistencia de emergencia, se ven amenazados por la falta de financiación, lo que agrava el riesgo de hambruna en algunas zonas del país, advirtió hoy la FAO.

Hasta el momento, la Organización de la ONU ha recibido 42 millones de dólares EEUU de los 108 millones de dólares que había solicitado como parte del Plan de Respuesta a la Crisis revisado para 2014. Las contribuciones recibidas hasta la fecha se han utilizado para asistir a más de 205 000 familias vulnerables  -más de 1,2 millones de personas- con material de subsistencia de emergencia que incluye semillas de cultivos y hortalizas, aparejos de pesca y material de apoyo veterinario y vacunas para el de tratamiento de ganado.

La FAO está distribuyendo ayuda de subsistencia de emergencia a un ritmo diez veces más rápido que el año pasado. La Organización ha entregado, gastado o comprometido todos los fondos que ha recibido, y los recursos ya se han agotado. Por ello necesita con urgencia otros 66 millones de dólares adicionales con el fin de ampliar aún más su apoyo para que los sudaneses del sur pueden valerse por sí mismos en el contexto de la actual crisis.

"Otros 2 millones de personas, unas 345 000 familias vulnerables, pueden recibir ayuda si recibimos fondos adicionales", señaló Jeff Tschirley, de la División de Emergencias y Rehabilitación de la FAO.

"No debemos esperar –añadió- a que la actual situación, ya de por sí muy crítica, se agrave, o que se declare una hambruna, porque para entonces sabemos que será demasiado tarde para muchas personas. Tenemos que actuar hoy para salvar vidas y medios de subsistencia".

La Representante de la FAO en Sudán del Sur y Coordinadora Humanitaria Adjunta de la ONU en el país, Sue Lautze, subrayó la importancia del material de subsistencia de emergencia para el país, donde hasta el 95 por ciento de la población depende de la agricultura, la pesca o el pastoreo para satisfacer sus necesidades alimentarias y de ingresos.

"La distribución del material proporciona los medios para que los pescadores puedan pescar, los agricultores plantar y los pastores mantener sus rebaños sanos, lo que les permite obtener leche, verduras, carne y pescado, algo que hasta ahora ha estado manteniendo a mucha gente con vida", aseguró Lautze.

Se agrava la inseguridad alimentaria

En mayo, unos 3,5 millones de personas -casi uno de cada tres de sudaneses del sur- se enfrentaban a niveles de crisis o de emergencia de inseguridad alimentaria, y esa cifra se espera que aumente a 3,9 millones (34% de la población total) entre junio y agosto de 2014.

Más de 1,5 millones de personas han huido de sus hogares desde que estalló el conflicto en el país africano a mediados de diciembre, y la situación se ha agravado aún más con el inicio de la temporada de lluvias en junio. Mientras tanto, se sigue informando de violentos enfrentamientos en algunas áreas a pesar de la firma de un acuerdo para el cese de las hostilidades el pasado mayo.

"La mejor manera de prevenir la hambruna en Sudán del Sur es que callen las armas", indicó Lautze. "La continua violencia es el factor más importante para que el riesgo de hambruna se convierta en realidad".

Mirando al futuro

La FAO ha estado ampliando sus operaciones en Sudán del Sur desde marzo de 2014, trabajando con el Programa Mundial de Alimentos y UNICEF para alcanzar a algunas de las comunidades más remotas del país, haciendo llegar material de subsistencia de emergencia mediante lanzamientos desde el aire, aviones y camiones.

Hasta ahora, se han distribuido más de 329 000 equipos gracias al apoyo de Bélgica, Canadá, Dinamarca, el Reino Unido y los Estados Unidos, así como el Fondo Fiduciario de Solidaridad con África, el Fondo Humanitario Común de las Naciones Unidas y los recursos propios de la FAO. La composición de los equipos y su adecuación a las condiciones locales resulta esencial. La FAO trabaja en estrecha colaboración con sus socios de logística para garantizar que la ayuda que se entrega puede ser de apoyo inmediato a la población.

La distribución de cocinas que consumen poco combustible comenzará en las próximas semanas, con el objetivo de reducir el riesgo de violencia sexual contra las mujeres dedicadas a la recolección de leña en zonas remotas y combatir el riesgo de deforestación.

"Han surgido campamentos en medio de la nada, y las mujeres asumen riesgos enormes e inaceptables al salir al exterior para conseguir leña, a veces caminando durante horas", explicó Lautze.

“Estoy tremendamente orgullosa del equipo de la FAO en Sudán del Sur en estos momentos. Han estado trabajando sin descanso desde el comienzo de la crisis, y muchos continúan arriesgando sus vidas para llevar ayuda y salvar vidas y medios de subsistencia", dijo Lautze.

La FAO también está trabajando para evitar que la crisis actual se agrave en 2015 garantizando que los agricultores están preparados para la temporada de siembra del próximo año, preposicionando semillas, aperos agrícolas, vacunas y cocinas de bajo consumo.

"Un sector agrícola próspero es fundamental para la paz y el desarrollo a largo plazo de Sudán del Sur", Lautze subrayó.

En conjunto, los organismos y asociados de las Naciones Unidas han recibido sólo el 50 por ciento del total de 1 800 millones de dólares solicitados dentro del Plan de Respuesta a la Crisis de 2014 para llevar a cabo intervenciones humanitarias urgentes en el país.

FAO Centro de Prensa

Producción de cereales de América Latina y el Caribe se mantendrá alta a pesar de leve caída

fao.org

Producción regional alcanzaría las 220 millones de toneladas para la temporada 2014/2015.

Santiago de Chile – Según los pronósticos de la FAO, la producción de cereales en América Latina y el Caribe en la temporada 2014/15 se mantendrá en un nivel alto, superando las 220 millones de toneladas, aunque será 1,4% menor que durante temporada anterior.

El Boletín Trimestral de Seguridad Alimentaria de la FAO señala que la menor producción regional de cereales responde en gran parte a peores pronósticos para América del Sur, la cual disminuiría en 1,8% su producción, alcanzando 178,8 millones de toneladas.

“A pesar de esto, se mantienen las buenas perspectivas en términos de la disponibilidad de alimentos tanto a nivel global -debido a la cosecha record del año anterior- como en América Latina y el Caribe, gracias a que su producción se mantendrá en niveles altos, aunque levemente inferiores a la temporada 2013/14”, explicó Raúl Benítez, Representante Regional de la FAO.

Cereales secundarios

La producción regional de cereales secundarios (cebada, maíz, centeno, avena, mijo, sorgo, alforfón, quínoa, fonio, alpiste, grano mezclado, entre otros) alcanzará las 165 millones de toneladas, 4,8% menos que en la temporada 2013/14.

Lo anterior se debe, en gran parte, a la menor producción de estos cereales en los países de América del Sur, cuyo desempeño disminuirá en 6% en comparación con la temporada anterior, alcanzando 129 millones de toneladas.

Maíz

La producción regional de maíz, se espera alcance las 115 millones de toneladas, 7% menos en en comparación con los volúmenes record de la temporada anterior. Esto se debe, principalmente, a una menor superficie plantada de maíz de segunda temporada en Brasil y a menores rendimientos en Argentina. En México, también se espera una leve reducción, con lo cual su producción de maíz llegaría a las 22 millones de toneladas.

Arroz

En América Latina y el Caribe, se espera que la producción de arroz alcance las 28,6 millones de toneladas, un incremento de 1,4% en comparación con 2013, debido en parte a las buenas condiciones climáticas y a la mejora en los rendimientos en América del Sur.

Trigo

FAO pronostica que la producción de trigo en América Latina y el Caribe alcance cerca de 28 millones de toneladas, un incremento de 21,7%.

Lo anterior responde a las buenas perspectivas de América del Sur, donde se espera que la subregión alcance las 23,8 millones de toneladas, un 24,6% en comparación con el año previo, como consecuencia de las buenas condiciones climáticas y del incremento de las siembras, particularmente en Argentina y Brasil.

Con lo anterior se espera que se recupere la producción desde los bajos niveles de los dos años previos. En México, mientras tanto, se espera que la producción alcance las 3,7 millones de toneladas.

Aumenta la disponibilidad global de cereales, pese a leve caída en la producción

Las últimas estimaciones de la FAO indican que la producción mundial de cereales alcanzará 2.498 millones de toneladas en la temporada 2014/2015, 1% por debajo de la buena cosecha de la temporada anterior.

Pese a esta menor producción, la disponibilidad de cereales a nivel global se espera alcance las 3.072 millones de toneladas, 1,6% por sobre el nivel registrado la temporada anterior, debido a la excelente cosecha de 2013/2014, que permitió incrementar las existencias de cereales en 14%.

Midiendo la riqueza para seguirle la trayectoria a la sostenibilidad

bancomundial.org

Considere esto: aunque la mayoría de los países están en una senda sostenible, casi el 45 por ciento de los 136 países analizados por el Grupo del Banco Mundial en la Cartilla de Datos Verdes anual están agotando su 'riqueza', aún cuando muestran crecimiento en su ingreso anual. Conforme estos países crecen, no están compensando el agotamiento de los recursos naturales, y tienen el riesgo de que, a largo plazo, el crecimiento disminuya, al socavar la riqueza en la que se basan.

¿Qué entendemos por ‘riqueza’? En términos generales, la riqueza total de un país incluye las existencias de capital producido, capital natural y capital humano y social—todo lo cual cimienta la generación del ingreso nacional. El capital natural según el análisis presentado en la Cartilla de Datos Verdes, incluye minerales y energía, tierras para cultivo, bosques y áreas protegidas. Nuestro indicador más comúnmente utilizado sobre el desempeño económico de un país, el PIB, solamente mide los ingresos, no la riqueza o cómo esta riqueza está cambiando.

Para ayudar a los países a planificar un crecimiento más sostenible, un nuevo indicador, cambio en la riqueza per cápita está ahora disponible para más de 200 países en los Indicadores del Banco Mundial y en la Cartilla de Datos Verdes. Cambio en la riqueza per cápita mide si los países están ahorrando lo suficiente para contrarrestar la depreciación del capital manufacturado y el agotamiento del capital natural mientras que sostienen el futuro crecimiento económico para sus (crecientes) poblaciones.

Cambios negativos en la riqueza per cápita—particularmente a lo largo de varios años—implica que un país está empobreciéndose y dejando atrás menos recursos para las generaciones futuras.

Un nuevo indicador para el Grupo del Banco Mundial

Basándose en este trabajo, el Grupo del Banco Mundial tomó la decisión de utilizar más ampliamente el concepto de Contabilidad de la Riqueza en sus operaciones. Este año, la Asociación Internacional de Fomento (AIF), el fondo del Banco Mundial para los países más pobres, adoptó el cambio en la riqueza per cápita en su Sistema de Medición de Resultados. El Sistema de Medición de Resultados mide el progreso de más de 20 indicadores que captan el desarrollo económico, así como también las prioridades de desarrollo humano de los programas de AIF que están en marcha. El cuadro de mando corporativo de este año del Grupo del Banco Mundial, que aporta un panorama de su desempeño, también incluirá este indicador de sostenibilidad. El Diagnóstico Sistemático de País, una nueva herramienta para informar las estrategias de colaboración de los países clientes del Grupo del Banco Mundial, también construirá sobre este marco de contabilidad de la riqueza.




Esta medida también permitirá que ambos, el Banco Mundial y los formuladores de políticas en nuestros países clientes identifiquen algunas de las amenazas para la sostenibilidad del crecimiento económico y la pobreza, antes que sea demasiado tarde para revertir la tendencia


Juergen Voegele
Director de Agricultura y Servicios Ambientales, Banco Mundial.


La riqueza y las metas gemelas del Grupo del Banco Mundial

El análisis de 136 países compilados en la Cartilla de Datos Verdes, encontró que la proporción de países que presentan agotamiento de la riqueza disminuye al mismo tiempo que los niveles de ingreso aumentan, indicando que los países más pobres enfrentan severos retos para la sostenibilidad. En África subsahariana, se encontró que 28 países estaban agotando su riqueza en 2010.

Estos hallazgos señalan la necesidad de incluir la sostenibilidad como parte de la ecuación. Las metas del Grupo del Banco Mundial son erradicar la pobreza y promover la prosperidad compartida. En un mundo con finitos límites planetarios y recursos naturales, es importante que cualquier progreso hacia estas metas gemelas puedan ser, a la larga, sostenibles y que no se logren a costo del capita natural.

Para operacionalizar las metas gemelas, dos indicadores —el número de personas viviendo en extrema pobreza y el crecimiento de los ingresos del 40 por ciento más bajo—fueron introducidos con su adopción en abril de 2013. Sin embargo medir el progreso hacia estas metas requiere una mejor comprensión de las dimensiones de sostenibilidad del progreso, con indicadores medibles.

"El Banco Mundial ha estado construyendo una base de datos global de medición de la riqueza integral a nivel de país desde los noventas. Pero este es el primer intento sistemático que incluye indicadores de riqueza en los negocios del Banco Mundial" dijo Glenn-Marie Lange, jefe del equipo de economía ambiental y políticas del Banco Mundial.

Promover el diálogo con los países

En años recientes, la demanda de análisis utilizando los indicadores de riqueza ha crecido y está ayudando a los países ricos en recursos naturales como Ghana, Guinea-Bissau, Indonesia, Liberia, Mauritania, Mozambique, Sierra Leona y Timor Occidental, entre otros, a administrar su capital natural, incluyendo minerales, bosques y pesca. Esto ha ayudado a fortalecer el diálogo del Banco Mundial con los países, acerca de relacionar el crecimiento económico y las estrategias de desarrollo sostenible.

Cada vez más, los países quieren y necesitan un crecimiento más verde e inclusivo, así como otras maneras de medirlo. Varios países están trabajando con la Contabilidad de la Riqueza y la Valoración de los Servicios de los Ecosistemas (WAVES), una alianza mundial liderada por el Banco Mundial, para incluir el valor del capital natural en sus cuentas nacionales y en la toma de decisiones económicas.

La Cartilla de Datos Verdes posee datos sobre otros sectores claves como agricultura, bosques, biodiversidad, energía y emisiones, agua y saneamiento, medio ambiente y salud y océanos. Desde que la publicación fue presentada en el 2000, ha ayudado a los países a obtener un panorama sobre su datos ambientales y a obtener una visión integral de sus economías.

Confirman el primer caso de ébola diagnosticado en EEUU

infobae.com

Un paciente había sido puesto en estricto aislamiento en un hospital del norte de Texas tras presentar síntomas similares a los del virus

El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades confirmó el primer caso de ébola diagnosticado en los Estados Unidos. "No tengo duda de que vamos a controlar este caso de ébola importado y que no se va a extender en el país", declaró en conferencia de prensa Thomas Frieden, director de los Centros de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

Frieden indicó que al parecer el paciente viajó de Liberia, uno de los países africanos más afectados por el ébola, a Texas el 19 de septiembre "para visitar a familiares" que viven en Estados Unidos y mostró síntomas cinco días más tarde, cuando fue internado en el hospital.

"Las personas que viajaron en el avión con esta persona no estaban en riesgo ya que no presentó síntomas hasta cuatro días después de llegar", indicó el director de los CDC. No obstante, Frieden añadió que las personas que han estado en contacto directo o indirecto con el paciente están siendo observadas para evitar que la enfermedad se propague.

El comisionado de salud de Texas, David Lakey, descartó por su parte la posibilidad de que se den otros casos de la enfermedad en el estado.

El paciente se encuentra internado de forma aislada en el Hospital Presbiteriano de Dallas (Texas), después de que se sospechara su contagio por los síntomas que presentaba y su reciente viaje a Liberia.

Este es el primer paciente diagnosticado de ébola en el país, aunque ya han sido tratados cuatro más.

Tres de ellos se han recuperado completamente y otro fue trasladado al Hospital Universitario de Emory hace más de dos semanas, sin que hasta ahora se conozcan detalles de su condición.

Hasta el momento el virus ha causado ya la muerte de más de 3.000 personas en países como Sierra Leona, Liberia, Nigeria, Guinea y Senegal, según cifras oficiales de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El agua se está convirtiendo en algo más valioso que el oro

alertacatastrofes.com

Algo que muchos podrían dar por sentado se está volviendo muy codiciado: el agua.

De hecho, el agua se ha vuelto más valiosa que el oro. Durante los últimos 10 años, el Índice Global de Agua de S&P 500 ha superado a los índices principales de oro y energía. De hecho, el agua superó al mercado bursátil en el mismo período.

Mientras el planeta Tierra está principalmente cubierto de agua, solo el 2,5% de ella es dulce y solo una fracción de esa cantidad es potable. De hecho, muchos organismos globales dicen que la humanidad está en una crisis de agua. El Foro Económico Mundial lo considera como el tercer riesgo mundial de 2014.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, ha advertido que “más de 780 millones de personas, en especial en África, todavía no tienen acceso a fuentes mejoradas de agua potable”.

El mundo empresarial también ha dado su opinión. El presidente de Nestlé, la compañía alimentaria más grande del mundo, dice que el agua es “un derecho humano”. Por supuesto, Nestlé además vende 63 marcas de agua alrededor del planeta.

Wall Street se ha fijado en las empresas que están abordando el problema de proporcionar agua limpia, y muchas rápidamente se están convirtiendo en los favoritos del mundo de la inversión.

H20 es un negocio de 600.000 millones de dólares, pero aumentará a 1 billón de dólares durante los próximos seis años, según un informe de investigación de Bank of America Merrill Lynch, el cual cita a docenas de empresas que piensa que deberían beneficiarse de los temas relacionados con el agua y tener una exposición mundial al negocio del agua.

El informe divide el mercado global del agua en cuatro categorías distintas. En cuanto al tratamiento del agua, la lista incluye compañías como Stericycle. En cuanto a la gestión del agua, compañías como Monsanto cumple con los requisitos. Cuando de infraestructura y suministro de agua se trata, la lista incluye compañías como American Water Works. El último grupo contiene compañías de energía respetuosas del agua que brindan oportunidades eólicas, solares y geotermales como NRG Energy.

Pero además del problema de generar suficiente agua limpia, la crisis de agua también genera algunos serios posibles escenarios.

Uno es la idea de que el agua ocasionará conflictos globales en el futuro. Debido a que el agua, la comida y la agricultura están tan vinculadas entre sí, la idea de “guerras de agua” que surjan en África, Oriente Medio y Asia es considerada como una posibilidad real por el Pacific Institute, un grupo de investigación sin fines de lucro que estudia los recursos alrededor del mundo, a medida que las naciones se apresuran por garantizar que sus poblaciones contarán con agua dulce.

Y no creas que este es un problema solo de los países tercermundistas. El Departamento de Estado de EE.UU. ya ha mencionado que el riesgo de falta es una amenaza para la seguridad nacional.

(Fuente: cnn.com)