Alarmante, desaparición de la naturaleza virgen de nuestro planeta
informador.com.mx

Las zonas más afectadas son la Amazonía y África Central

Alrededor de unos 3.3 millones de kilómetros cuadrados han dejado de existir en las últimas dos décadas. Un diez por ciento de la superficie de la naturaleza virgen del planeta, alrededor de unos 3.3 millones de kilómetros cuadrados, ha desaparecido en las últimas dos décadas, especialmente en la Amazonía y África Central, según un estudio publicado en Australia.

"A pesar de que son los reductos de la biodiversidad en peligro y que contribuyen a regular los climas locales y al mantenimiento de muchas comunidades indígenas, las áreas silvestres están desapareciendo ante nuestros ojos", dijo en un comunicado William Laurance, experto de la Universidad James Cook en Australia que participó en el estudio.

Según la investigación, liderada por James Watson de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre en Canadá (WCS, siglas en inglés) y la Universidad de Queensland, Sudamérica perdió un 30 por ciento de sus tierras silvestres, intactas por el hombre, desde inicios de 1990 y África, un 14 por ciento.

Los científicos también hallaron que unos 30 millones de kilómetros cuadrados, que equivalen al 23 por ciento del área terrestre del planeta, todavía se conservan en estado virgen, especialmente en América del Norte, el norte de Asia, el norte de África y Australia.

Para el estudio, los investigadores elaboraron un mapa biológico y ecológico de las zonas que no habían sido perturbadas por la presencia humana del planeta y después lo compararon a otros similares elaborados a principios de la década de 1990.

La investigación alerta sobre la necesidad de implementar políticas internacionales urgentes para "para conservar las tierras salvajes que aún sobreviven antes de que sea demasiado tarde.

Probablemente tenemos una o dos décadas para revertir esta crisis", acotó Laurance, al considerar que la ONU y otros organismos mundiales han ignorado la situación en los acuerdos multilaterales sobre el medioambiente.

"Una vez que desaparecen las tierras vírgenes no se vuelven a recuperar, la única opción es proteger proactivamente a la naturaleza que nos queda", concluyó el experto de la universidad australiana.

Chile crea el parque marino más grande de Latinoamérica
clarin.com

Nazca-Desventuradas será un área protegida de 300.035 km2 en la que no se permitirá la pesca ni otras actividades extractivas.

Las islas Desventuradas, a casi 900 km de la costa continental, albergarán un parque marino único.

El pasado 24 de agosto se hizo oficial la medida anunciada por el gobierno de Chile en octubre de 2015: la creación del parque marino Nazca-Desventuradas, que triplica las áreas oceánicas protegidas del país y convierte a Chile en la cuna del segundo parque marino de América luego de la reciente ampliación de la reserva Papahanaumokuakea, en Hawaii, anunciada por el presidente Obama.

El nuevo parque marino tendrá más de 300.000 km2.

Se trata de un área protegida de 300.035 kilómetros cuadrados de superficie en torno a las islas Desventuradas, ubicadas en pleno océano Pacífico, a casi 900 km de la costa continental, que pasará a ser una zona de no extracción en la que no se permitirá la pesca ni otras actividades extractivas. Así, Chile pasará a proteger el 12% de su superficie marina, lo que significa un aumento del 4,4%.

“En una época donde los océanos sufren la sobreexplotación de especies, contaminación y fenómenos como el cambio climático, la protección de estas islas significa un gran paso para los mares de Chile y el mundo”, dijo Liesbeth van der Meer, directora ejecutiva de la organización de conservación marina Oceana.

Un rico ecosistema

La propuesta para formar este parque marino se elaboró a partir de la expedición realizada por National Geographic y Oceana en febrero de 2013, que contó con la participación de un equipo de científicos que exploró -por primera vez y con tecnología de punta- uno de los lugares más prístinos y salvajes de América del Sur.

Los científicos encontraron un ecosistema único sin señales de impacto humano, presentando un abundante nivel de especies endémicas que superaba el 90%: bosques de algas, poblaciones de peces como enormes atunes, vidriolas y tiburones de aguas profundas, frágiles corales de profundidad y langostas de gran tamaño, superando algunos ejemplares el metro de tamaño y llegando casi a los 8 kilos.

Un ecosistema único sin señales de impacto humano, con abundantes especies endémicas (Oceana - Eduardo Sorensen).

Una vez finalizada la expedición, se elaboró un informe científico sobre la biodiversidad de las Desventuradas, además de una propuesta para el establecimiento de un gran parque marino que circundara las islas, iniciativa que contó con el apoyo de la comunidad del Archipiélago de Juan Fernández. Oceana destaca que las Desventuradas, junto con las islas Juan Fernández, congregan el mayor número de especies marinas únicas en el mundo.

Luego del decreto promulgado en el Diario Oficial, la siguiente etapa será definir el plan de administración de esta área protegida, a cargo del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca) y los ministerios de Medio Ambiente y Defensa Nacional. En cuanto a la fiscalización, las instituciones a cargo serán Sernapesca y la Armada de Chile.

Científicos advierten que el calentamiento está enfermando a los océanos

elespectador.com

Los hallazgos, basados en las investigaciones de expertos, fueron recopilados entre 80 científicos de 12 países.

El calentamiento global está provocando que los océanos se encuentren más afectados que nunca, con la propagación de enfermedades entre los animales y seres humanos y amenazando la seguridad alimentaria del planeta, señaló un informe científico presentado este lunes.

Los hallazgos, basados en las investigaciones de expertos, fueron recopilados entre 80 científicos de 12 países, dijeron expertos en el Congreso Mundial de la Naturaleza convocado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(IUCN) en Hawái.

"Todo sabemos que los océanos sostienen el planeta. Todos sabemos que los océanos proveen cada segundo de aire que respiramos", señaló el director general de la IUCN Inger Andersen a la prensa durante el encuentro que atrae a 9.000 líderes y representantes gubernamentales y de grupos ambientalistas a Honolulú. "Sin embargo estamos enfermando a los océanos", agregó.

El informe "Explicación del calentamiento del Océano" es el estudio "más completo y sistemático que tenemos sobre las consecuencias del calentamiento global en los océanos", dijo uno de los autores principales Dan Laffoley.

Las aguas del mundo han absorbido el 93 por ciento del calor generado por el cambio climático desde 1970, frenando el calor que se sentía en la tierra pero alterando dramáticamente el ritmo de vida en el océano, agregó el científico.

"El océano nos ha estado protegiendo y las consecuencias de esto son absolutamente enormes", sentenció Laffoley, vicepresidente de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas de la IUCN.

El oso panda ya no está en peligro de extinción

abc.es

Pero el cambio climático podría eliminar, en los próximos 80 años, más del 35% de los bosques de bambú que constituyen el hábitat del panda, matiza la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza

El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca), anteriormente «En Peligro», pasa ahora a la categoría «Vulnerable», debido a que la población ha crecido gracias a eficaces programas de protección de los bosques y de reforestación. La mejora confirma la eficacia de la acción del gobierno chino para proteger la especie, asegura en una nota la UICN. Sin embargo, se prevé que el cambio climático podría eliminar, en los próximos 80 años, más del 35% de los bosques de bambú que constituyen el hábitat del panda. Por consiguiente, se pronostica una reducción de la población, anulando así los logros de los últimos 20 años, puntualiza la institución. «El plan del gobierno chino encaminado a ampliar la política de conservación de esta especie es un avance positivo, que debe ser objeto de un fuerte apoyo para garantizar su aplicación efectiva», manifiesta la UICN.

Gracias también al éxito de las medidas de conservación, el antílope tibetano (Pantholops hodgsonii) pasa de la categoría «En Peligro» a «Casi Amenazado». La población pasó de cerca de un millón de individuos a entre 65.000 y 72.000 individuos en los años 80 y principios de los años 90. La causa ha sido la caza furtiva con fines comerciales, debido a su valioso pelaje (shahtoosh) que se utiliza para la confección de chales. Se requieren de 3 a 5 pieles para fabricar un solo chal, y se mata a los animales porque no se puede ni esquilar ni peinar la lana. Desde entonces, se han tomado medidas de protección rigurosas, y la población se estima actualmente entre 100.000 y 150.000 individuos.

Entre otros éxitos de conservación, cabe mencionar la rata arquitecto (Leporillus conditor), especie endémica de Australia, cuya situación ha mejorado, pasando de «Vulnerable» a la categoría «Casi Amenazada» como consecuencia de un ambicioso plan de recuperación de la especie, con reintroducciones e introducción en zonas libres de depredadores. Este roedor constructor de nidos es único y el último en su género, después de la extinción de la especie más pequeña Leporillus apicalis en el siglo XX. La resina que crean las ratas para construir sus nidos es tan sólida que puede durar milenios si no se ve expuesta al agua.

Por último, citar el caso del ualabí de bridas (Onychogalea fraenata) que también experimenta una mejora en su situación, pasando de la categoría «En Peligro» a «Vulnerable». Esta especie endémica de Australia, muy común en el pasado, sufrió un impresionante declive poblacional en el siglo XIX e inicios del siglo XX a causa del impacto de las especies invasoras y la pérdida de sus hábitats. Un exitoso programa de conservación por translocación que establece nuevas poblaciones dentro de áreas protegidas ha permitido a esta especie iniciar el largo camino hacia la recuperación, se congratula la UICN.

Descubren un volcán de hielo en el planeta Ceres noticias.lainformacion.com

Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y la NASA han realizado un estudio científico en el que analizan cómo la actividad volcánica ha reconfigurado la cara de Ceres.

En concreto, su investigación, realizada con la información recogida por la nave espacial Dawn, se ha centrado en Ahuna Mons, un volcán que se eleva a 4 kilómetros de altura, con 18 kilómetros de base y que se encuentra en Ceres, un planeta enano con cerca de 900 kilómetros de ancho que gira alrededor del Sol entre Marte y Júpiter.

Entre sus similitudes que han encontrado los investigadores, Mons Ahuna no se construye a partir de lava habitual de los volcanes terrestres, sino que está construido de hielo.

"Ahuna es la única verdadera montaña en Ceres --ha afirmado el profesor asociado de la investigación en la Escuela de Exploración Terrestre y Espacial de la Universidad Estatal de Arizona, David A. Williams-- Después de estudiar de cerca, lo interpretamos como una cúpula planteada por criovolcanismo".

Esta es una forma de actividad volcánica de baja temperatura, donde el hielo fundido -el agua, generalmente mezclados con sales o de amoníaco- reemplaza la roca de silicato fundido de la erupción de volcanes terrestres.

"Ahuna es verdaderamente único, siendo la única montaña de su tipo en Ceres", ha señalado Williams, que es parte de un equipo de científicos que trabajan con la misión Dawn de la NASA y que ha publicado esta semana artículos en la revista Science sobre el caso.

El científico de la madrugada Ottaviano Ruesch, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, que es el autor principal de la publicación en papel, ha afirmado que "este es el único ejemplo conocido de un criovolcán que potencialmente forma a partir de una mezcla de lodo salado y que se formó en el pasado geológico reciente".

"Ahuna hay pocos cráteres en su superficie, lo que apunta a una edad de tan sólo unos cientos de millones de años en la mayoría", ha apuntado.

Según el equipo de investigación, las implicaciones de Ahuna Mons de origen volcánico "son enormes". Se confirma que aunque la temperatura promedio de la superficie de Ceres casi -40 ° (Celsius o Fahrenheit; las escalas convergen a esta temperatura), su interior ha mantenido lo suficientemente caliente para el agua líquida y existir por un período relativamente largo.

Ahuna Mons no es el único lugar donde el vulcanismo helado sucede en Ceres. Los instrumentos de Dawn han descubierto características que apuntan a la actividad criovolcánico que resurge áreas en lugar de construir estructuras altas. Numerosos cráteres. Además, cráteres-planas a menudo muestran grietas que sugieren que el "magma" helado los ha empujado hacia arriba.

Aunque las características volcánicas aparecen a través de la superficie de Ceres, para los científicos, el aspecto más interesante es lo que dicen acerca de estas características en el interior del mundo enano. Las observaciones de Dawn sugieren que Ceres tiene una carcasa exterior que no es puramente hielo o roca, sino más bien una mezcla de ambos.

"Tenemos que seguir estudiando los datos para entender mejor la estructura interior de Ceres", ha subrayado Williams.

Ceres es el segundo puerto de escala para la misión Dawn, que fue lanzado en 2007 y visitó otro asteroide, Vesta, de 2011 hasta 2012. La nave espacial llegó a Ceres en marzo de 2015. Lleva un conjunto de cámaras, espectrómetros de rayos gamma y detectores de neutrones. Estos fueron construidos a imagen, mapa y miden los materiales de forma y superficie de Ceres. Recoge información para ayudar a los científicos a entender la historia de estos pequeños mundos y lo que puede decir del nacimiento del sistema solar.

La NASA planea que Dawn continúe en órbita de Ceres y para la recolección de datos por un añom, más o menos. El planeta enano se está moviendo lentamente hacia su máxima aproximación al Sol, llamado perihelio, que entrará en abril de 2018. Los científicos esperan que el creciente calor solar producirá algunos cambios detectables en la superficie de Ceres o, tal vez, incluso desencadenar la actividad volcánica.

"Esperamos que durante la observación de Ceres se acerca el perihelio y podemos observar la ventilación activa. Esta sería una forma ideal para poner fin a la misión", ha concluido Williams.

ARGENTINA

Descubren los fósiles más antiguos de la región en Olavarría

lanacion.com.ar

Pertenecen a organismos marinos que vivieron hace 560 millones de años

Así eran los aspidellas.


Con 560 millones de años, los fósiles hallados por los investigadores de la Universidad Nacional de La Plata en una cantera de Olavarría son los más antiguos de la Argentina y de América del Sur en lo que respecta a formas de vida de gran tamaño. Pero más allá de ese dato récord, los miles de ejemplares de aspidella -organismo marino conformado por una base con forma de disco de la que emergía una suerte de pluma de hasta 20 centímetros- permiten llenar un vacío en el conocimiento de los seres vivos que habitaron las aguas poco profundas que cubrían parte de lo que hoy es el territorio bonaerense antes de la llamada "explosión del Cámbrico", que se produjo hace 542 millones de años.

Los aspidellas descubiertos en Olavarría pertenecen a la llamada fauna de Ediacara, integrada por formas de vida que habitaron los océanos, pero que no dejaron descendencia directa que llegue a nuestros días, tras ser barridos en la "explosión del Cámbrico" por nuevas formas de vida que son las predecesoras de la fauna actual. El problema es que, sin esqueletos y sin caparazones, estos organismos de cuerpo blando no dejaron mucha evidencia fósil que permita reconstruir la historia de su paso por el planeta. "Éste es un hallazgo sumamente importante, en parte porque su registro en el planeta es muy escaso", comentó Daniel Poiré, experto en sedimentos del Centro de Investigaciones Geológicas de la universidad platense y uno de los autores del trabajo que resume los hallazgos y que fue publicado en los Scientific Reports de Nature.

Tan escaso es el registro fósil de la fauna de Ediacara que generó un debate en torno a cómo eran y cómo vivían sus integrantes. El caso de los aspidellas lo ilustra: son fósiles con forma de disco de hasta seis centímetros de diámetro que antiguamente se creía que eran las marcas que medusas parecidas a las actuales dejaban al morir sobre el fondo del mar. Sin embargo, cuenta Poiré, "cuando se encontraron ejemplares de Rangea, otro fósil de la fauna de Ediacara con forma de fronde o pluma que en sus bases mostraban discos similares a los de aspidellas, se comenzó a interpretar que los discos de aspidella eran las bases de frondes. Hoy se cree que eran grandes organismos filtradores marinos que se alimentaban de los microorganismos planctónicos en suspensión".

Pero la discusión no está del todo zanjada. "Hoy se duda de su asignación biológica. Incluso se reemplazó el término fauna por biota, por las dudas de que en realidad hayan sido algún tipo de vegetal que hoy no conocemos", explicó Poiré, que dirige Precámbrico Sedimentario en Argentina, el proyecto de investigación que halló los fósiles gracias a la colaboración de Cementos Avellaneda SA, empresa que opera la cantera de Olavarría donde se produjo el hallazgo.

Los aspidellas de Olavarría no dejan de ser una postal -con forma más de rompecabezas que de instantánea- de un mundo perdido, recuerdos de un fallido ensayo de la naturaleza.

"Son los únicos macrofósiles que aparecen tan sólo unos millones de años antes de la gran explosión del Cámbrico -señaló el investigador-. Recordemos que la gran mayoría de la fauna que hoy conocemos apareció de golpe en la explosión del Cámbrico, hace 542 millones de años. Los macrofósiles de Ediacara serían como los antecesores y que no pudieron cruzar esa línea de tiempo. Es como si los «nuevos» fósiles animales les hubieran ganado el hábitat marino."

El paper publicado por Poiré y sus colegas del Centro de Investigaciones Geológicas platense, junto con expertos de la Universidad Estatal Paulista y la Universidad Federal de Uberlandia (ambas de Brasil), no sólo aporta datos sobre la vida en el Precámbrico en el mar de aguas someras que cubría la tierra que hoy se extiende entre Barker y Olavarría. También suma evidencias al debate sobre la existencia de un océano llamado Clymene que, en tiempos de los aspidella, habría cubierto el sur del megacontinente llamado Gondwana.

"Existe una gran discusión sobre la existencia o no del océano Clymene en lo que hoy es parte de Brasil y de la Argentina hace más de 540 millones de años -explicó Poiré-. Es como armar un rompecabezas sobre la geografía de los paleocontinentes. Lo que queda claro es que este mar de Olavarría perteneció al océano Clymene, con el continente probablemente al Oeste y el mar abierto hacia el Este." Del otro lado de Clymene estaba lo que hoy es la parte central de Brasil, que habría de unirse a Gondwana al retroceder estas aguas.

ESPAÑA

En el 2020 el mar será de plástico

lavozdegalicia.es

Greenpeace denuncia el vertido anual de 8 millones de toneladas de residuos al océano

Se estima que en el 2020 la producción de residuos plásticos superará los 500 millones de toneladas anuales, por lo que Greenpeace presentó ayer su nueva campaña Mejor sin plásticos, que demanda soluciones para frenar los ocho millones de toneladas de este material que llegan al océano cada año y alerta del peligro que suponen para la fauna marina.


En España, la mitad de los residuos plásticos van a parar a los vertederos sin ser reciclados, y muchos llegan a los océanos por vías fluviales. En el medio marino los procesos de degradación son más lentos, lo que agrava el impacto medioambiental de estos desechos, que ya de por sí son muy persistentes y fáciles de dispersar. Por ejemplo, un hilo de pesca tarda en degradarse 600 años; una botella de plástico, 500; y una colilla, entre uno y cinco. Por esta razón se pueden encontrar en todos los océanos del mundo, y de los 50 billones de fragmentos que se estima que hay solo el 15 % está en la superficie, mientras que el 70 % se acumula en el fondo marino.

Otro gran problema del plástico como agente contaminante es que, con el tiempo, se deshace en sus componentes más básicos y tóxicos, que no forman parte del ciclo natural de nutrientes marino y que son una amenaza para los peces y mariscos, que sufren desde enredos hasta asfixia, pasando por desnutrición.

El impacto es agravado por los microplásticos, piezas inferiores a cinco milímetros que pueden atraer y desprender productos tóxicos. Estos materiales son ingeridos tanto por animales que se alimentan por filtración en un proceso no selectivo, como por otros que los confunden con comida o que los escogen frente a fuentes naturales de alimentación. De este modo, su toxicidad se acumula y daña a la fauna marina y, además, se incorpora a la cadena trófica y llega hasta nuestros platos. Sin embargo, los efectos en la salud humana de esta bomba de relojería tóxica son todavía desconocidos.


«El actual sistema de gestión de residuos es insuficiente», declaró Julio Barea, responsable de la campaña de Greenpeace que demanda al Gobierno medidas como prohibir las microesferas de plástico, reciclar correctamente este material o fomentar la reutilización.

Cada segundo, más de 200 kilos de basura aterrizan en los océanos, por lo que Greenpeace llevará a cabo recogidas de residuos en playas y ríos de todo el Estado entre el 27 de agosto y el 10 de septiembre.