La Gran Barrera de Coral, más amenazada de lo esperado

larazon.es

Las autoridades australianas elevaron el nivel de amenaza por el blanqueo de corales en la Gran Barrera, tras detectar una pérdida extendida de estos organismos en el norte de este espacio natural, su zona más impoluta, informaron hoy medios locales.

«El blanqueo que estamos viendo en este momento en la Barrera es de gran preocupación y vuelve a enfatizar la necesidad urgente de reducir la emisión de gases invernadero», dijo hoy David Wachenfeld, jefe de científicos de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, (GBRMPA, en inglés), a la cadena ABC.

La Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se extiende a lo largo de 2.300 kilómetros en el noreste de Australia y representa el mayor sistema coralino del mundo.

Según la GBRMPA, las zonas más afectadas por este blanqueo, que se ha agravado en las últimas dos semanas, se encuentran cerca de la isla Lizard, al norte de la ciudad de Cairns, y otros puntos del extremo norte de este ecosistema.

El blanqueo de corales, proceso en el cual pierden su color como resultado del estrés ambiental, responde en la Gran Barrera al aumento de la temperatura de la superficie del mar hasta los 33 grados centígrados en febrero.

Recientes datos de la NASA muestran que la temperatura media del planeta en febrero fue 1,35 grados más alta que su equivalente entre 1951 y 1980.

Durante el verano austral la temperatura del agua fue 2,5 grados por encima de la media y se prevé que en marzo se mantenga el calor, por lo que se teme un mayor deterioro de la salud de los corales a finales de este mes.

«Los expertos han alertado durante décadas sobre la necesidad de proteger los arrecifes coralinos reduciendo las emisiones de carbono, así que se trata de un toque de alerta para Australia y otros países», dijo hoy a ABC el coordinador del Comando Nacional contra el Blanqueo de Corales, Terry Hugues.

Los corales mantienen una relación simbiótica especial con unas algas microscópicas llamadas zooxanthallae, que proporcionan a sus anfitriones el oxígeno y una porción de los compuestos orgánicos que producen mediante la fotosíntesis.

Cuando están sometidos a estrés ambiental, muchos corales de arrecifes expulsan en masa sus zooxanthallae, y los pólipos del coral quedan sin pigmentación y aparecen casi transparentes sobre el esqueleto blanco del animal, en un fenómeno conocido como blanqueo.

La salud de la Gran Barrera, que alberga 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos, comenzó a deteriorarse en la década de 1990 por el doble impacto del calentamiento del agua del mar y el aumento de su acidez por la mayor presencia de dióxido de carbono en la atmósfera. EFE

La disminución de abejas y otros polinizadores amenaza la agricultura mundial

nacion.com

La disminución de  abejas, mariposas y pájaros, esenciales para la polinización de los cultivos, amenaza parte de la producción agrícola mundial, advirtieron expertos que evalúan para la Organización de las Naciones Unidas (ONU) el retroceso de la biodiversidad."Un creciente número de polinizadores están amenazados de extinción, a nivel mundial, debido a varios factores, muchos de ellos causados por el ser humano, lo que pone en riesgo los medios de existencia de millones de personas y cientos de miles de millones de dólares de producción agrícola", estima este grupo de expertos internacionales en un comunicado.

La Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES en inglés) llegó a esta inquietante conclusión en su primer informe, divulgado el lunes en Kuala Lumpur, y en un documento destinado a esclarecer políticas que frenen una espiral perjudicial para la alimentación de las poblaciones.Se trata del primer análisis de tal magnitud realizado sobre este tema. 

Según la IPBES, entre el 5% y el 8% de la producción agrícola mundial, es decir entre $235.000 y $577.000 millones, son directamente dependientes de la acción de los polinizadores en las cosechas (cereales, frutas, etc)."Sin los polinizadores, muchos de nosotros no podríamos consumir café, chocolate o manzanas, entre otros alimentos de nuestra vida diaria" comentó Simon Potts, vicepresidente de la IPBES y profesor en la Universidad de Reading (Reino Unido).Existen más de 20.000 especies de polinizadores, ya sean salvajes como las mariposas o los abejorros, o domésticos, como la abeja de Europa (Apis mellifera), que fabrica miel.De manera general, al menos tres cuartas partes de las cosechas mundiales dependen de polinizadores para el crecimiento de las plantas, los rendimientos o la calidad, indican estos expertos.Contrariamente al trigo o al arroz, la mayoría de las frutas y verduras, los oleaginosos y ciertos cereales --que constituyen "fuentes importantes de vitaminas y minerales"--, dependen de la polinización.De ahí la advertencia de los científicos sobre una "posible alza de los riesgos de malnutrición". 

Hoy en día, el 16% de los polinizadores vertebrados, como pájaros o murciélagos, están amenazados de desaparición, una cifra que sube hasta el 30% para las especies insulares, afirman los expertos.Para los insectos, los mayores polinizadores, no hay evaluación a escala mundial, por falta de datos disponibles. Aunque "las estimaciones locales y regionales indican amenazas muy elevadas, en particular para las  abejas   y las mariposas, a veces con más del 40% de especies de invertebrados amenazados localmente", indica el informe.Norteamérica y Europa occidental están particularmente amenazados por la disminución de polinizadores salvajes.

En Europa, las poblaciones de  abejas   --salvajes y domésticas-- y de las mariposas están en caída libre (respectivamente -37% y -31%) y 9% de estos animales están amenazados de extinción.Pese a que hay datos incompletos para América Latina, Asia y África, los científicos estiman que las mismas tendencias se producen en estas regiones.Este retroceso tiene varias causas."La disminución de los polinizadores salvajes se debe principalmente al cambio en la utilización de las tierras, a las prácticas de agricultura intensiva y a la utilización de pesticidas, a las especies invasivas, a agentes patógenos y al cambio climático" resume Robert Watson, uno de los vicepresidentes de la IPBES.El grupo de expertos, que sólo emite recomendaciones, recuerda los medios para crear un mundo más favorable a los polinizadores: una mayor presencia de flores salvajes cerca de las cosechas, una reducción del uso de pesticidas y un mejor control de los parásitos.Este primer informe fue redactado por 80 expertos y comentado por centenares de científicos.La IPBES está encargada de hacer informes sobre el declive de especies animales y vegetales, así como sobre sus ecosistemas, que constituyen la biodiversidad mundial

BUTÁN CELEBRA EL NACIMIENTO DE SU HEREDERO PLANTANDO 108,000 ÁRBOLES

tiempo.hn

TIMBU. Los habitantes de Bután se toman la conservación del medio ambiente muy en serio y por ley el 60 por ciento del país debe ser siempre terreno forestal.

En un país tan preocupado por la naturaleza como este, el mejor regalo que se podía hacer al recién nacido príncipe Gyalsey no podía ser otro que 108.000 árboles nuevos.

Muchos de los residentes en Bután son budistas y para el budismo los árboles son símbolos de una vida larga, salud, belleza y compasión.

Dasho Karma Raydi, uno de los voluntarios que cuidan de los árboles comentó a la cadena BBC: “Estamos cultivando “ahora a los árboles y es como si estuviéramos haciendo lo mismo con el pequeño príncipe”.

Esta no es la primera vez que en Bután realizan una plantación masiva como esta. En 2015 este mismo país batió un récord Guinness platando 50,000 árboles en solo una hora.

Sobre Bután
Es un país del sur de Asia ubicado en la cordillera del Himalaya y sin salida al mar. Limita al norte con la República Popular China y al sur con la India. Se trata de una nación regida por una monarquía constitucional, cuyos órganos y sede de gobierno se hallan en la capital, Timbu. Con una superficie de 40 994 km² y una población inferior a los 800 000 habitantes, Bután es uno de las países más pequeños y con menos población del planeta. Su territorio está dividido en diez provincias.

FAO urge a América Latina a reducir deforestación para mejorar el agua

elcomercio.com



La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) llamó a los gobiernos de América Latina a intensificar el manejo de los bosques y reducir la deforestación como medida para mejorar la cantidad y calidad de agua disponible. Según datos de la organización supranacional entregados hoy en Santiago de Chile, en el marco del Día Internacional de los Bosques, la pérdida de bosque en la región se ha "reducido" en las últimas décadas. Mientras que entre 1990 y 2000 se perdían 4,45 millones de hectáreas por año, entre 2010 y 2015 la cifras se redujeron a 2,18 millones de hectáreas, apuntó la FAO a través de un comunicado. 

"La disminución se debe principalmente a una reducción de las pérdidas en Brasil, Mesoamérica y el Cono sur", añadió el documento. En el Caribe ha habido un incremento neto de las áreas de bosques, que han crecido donde antes hubo plantaciones de caña de azúcar y otras tierras agrícolas. Este aumento es particularmente evidente en Cuba, República Dominicana, Puerto Rico y Trinidad y Tobago. El Caribe, Chile, Costa Rica y Uruguay son los únicos países que mostraron un aumento en el área de bosque entre 2010 y 2015, sin embargo, las pérdidas netas anuales de la región continúan siendo muy superiores a las pérdidas globales. 

"Cuando la deforestación es elevada, se genera erosión del suelo y se altera la calidad del agua. Los bosques regulan el régimen hídrico, y cuanto más natural sea el ecosistema, más efectiva será esta función", explicó Jorge Meza, de la Unidad Forestal de la FAO. América Latina y el Caribe posee una enorme riqueza de recursos forestales e hídricos que debe proteger para erradicar el hambre y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, señaló la FAO. "El agua y los bosques están íntimamente ligados ya que los árboles filtran el agua, aumentan los niveles de humedad en el aire y la incorporan más profundamente en la tierra, evitando su evaporación", destacó Meza. 

América Latina y el Caribe recibe el 29 % de las precipitaciones del planeta y posee el 23,4 % del área de bosques del mundo, recursos estratégicos para la seguridad alimentaria y la generación de servicios ecosistémicos, apuntó el comunicado.

Así es la vida en Nokia, el pueblo de Finlandia que alguna vez fue la capital mundial de la telefonía celular

bbc.com

A primera vista, el pequeño pueblo de Nokia, en Finlandia, no llama particularmente la atención.

Hay unos pocos pequeños edificios de apartamentos rodeados por la nieve y en la calle principal un puñado de tiendas y restaurantes comparten espacio con un supermercado de productos en descuento.

Hay muy poco que recuerde que este tranquilo y remoto lugar le dio su nombre ala compañía que revolucionó la industria de la telefonía celular a finales de 1990s, ayudando a hacer de la economía de Finlandia una de las más prósperas a nivel mundial.

En su mejor momento, a inicios de los 2000s, Nokia proveía el 40% de los teléfonos celulares de todo el planeta, convirtiéndose así en la primera marca finlandesa de carácter global.

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Y, en el país, su impacto fue incluso mayor: según el Instituto de Investigación de la Economía Finlandesa, la empresa fue responsable por un cuarto del crecimiento económico de Finlandia entre 1998 y 2007, una época calificada de "milagro económico" por el ministro de finanzas, Alexander Stubb.

El dominio de Nokia sobre el Mercado mundial de celulares, sin embargo, cayó tan rápidamente como surgió, golpeando duramente a la economía finlandesa y coincidiendo con la recesión más prolongada de su historia.

"Nokia era enorme para Finlandia, en todos los sentidos, y cuando empezó a reducirse nos horrorizaban las posibles consecuencias", cuenta Kari Kankaala, director de desarrollo urbano y economía de la vecina ciudad de Tampere.

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"La base de todo"

Tampere está a unos 15 minutos por carretera del pueblo de Nokia y hospeda el principal centro de investigación y desarrollo de la compañía, el que en su mejor momento llegó a emplear 4.000 trabajadores altamente calificados del sector de alta tecnología.

Los edificios de ladrillos rojos dan cuenta del pasado industrial de la ciudad en el siglo XIX, pero es el auge y caída de la división de celulares de la empresa Nokia lo que domina su historia reciente.

"Eso era la base de todo acá", afirma Kankaala.

"La universidades dependían de su colaboración con Nokia, los subcontratistas dependían de Nokia, los jóvenes confiaban en ser empleados por Nokia", recuerda.

"Ahora tenemos una tasa de desempleo terrible, del orden del 14% o 15%", le dice a la BBC.

Otras empresas de alta tecnología han llegado a tratar de colmar el vacío. Y los otros negocios de Nokia, en telecomunicaciones e infraestructura, siguen siendo exitosos.

Pero los problemas económicos de Finlandia han hecho que menos compañías están contratando.

Y, en Tampere, los viejos empleados de Nokia se siguen preguntando cómo fue que la compañía pasó de líder mundial en telefonía celular –un puesto que ocupó hasta 2007– a ser la empresa en problemas que Microsoft compró en 2014.

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El efecto iPhone

Para Mika Grundstrom, uno de los antiguos directores del centro de investigación y desarrollo de Nokia en Trampere, parte del problema es que en sus primeros días la empresa tenía un objetivo claro y simple: construir el teléfono más pequeño posible con la batería más duradera.

"Creo que uno de nuestros mejores momentos fue cuando logramos hacer teléfonos más pequeños que los de Motorola. Fue por 1997-1998. Y fue como un sueño desde el punto de vista ingenieril", recuerda.

Pero todo eso cambió con la llegada de los teléfonos inteligentes, y especialmente con el lanzamiento del iPhone de Apple en 2007.

"Las cosas entonces se volvieron más complejas. Ya no estábamos seguros de qué es lo que teníamos que buscar: ¿facilidad de uso?, ¿duración de la batería?, ¿tamaño?", explica.

"Piensa en la duración de la batería: nosotros teníamos aparatos que podían durar una semana. Peor luego llega este nuevo teléfono, que es excelente, pero que hay que recargar todos os días. ¿Cómo se hace para vendérselo a los clientes?".

Nokia estuvo tratando de adaptarse al mercado de los teléfonos inteligentes hasta 2014, cuando su división de teléfonos celulares fue vendida a Microsoft.

Y entonces el nombre Nokia desapareció de los aparatos.

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Legado

A pesar de todo, sin embargo, muchos finlandeses creen que el legado de la empresa no se puede desestimar.

"Al darle acciones a sus empleados, Nokia hizo aceptable la idea de que tu vecino podía ser un millonario, dice Kari Kankaala, para quien la mayor herencia de Nokia es la forma en la que revolucionó la cultura empresarial del país.

"Esa aceptación de que se pudiera hacer dinero, combinado con una nueva forma de enfocar el mundo de los negocios, representó un cambio radical", afirma.

Y a dos horas de camino hacia el sur, en Helsinki, hay signos claros de esa unanueva cultura empresarial que está consolidándose en el mundo post-Nokia.

Tuomas Kytomaa, por ejemplo, es un programador que pasó la mayor parte de su Carrera trabajando para Nokia, incluyendo períodos en Alemania y EE.UU.

El año pasado regreso a Finlandia a trabajar para el servicio de ventas en línea Zalando y se instaló en una vieja fábrica de cables en la capital finlandesa, ahora convertida en un moderno espacio de oficinas.

Image captionEl recuerdo de Nokia, la empresa, se mantiene vivo en el publo del mismo nombre.

Y, para él, el verdadero legado de Nokia es todo una inmensa cantidad talento y experiencia que está esperando ser aprovechado.

"El talento no se ha ido a ninguna parte. El tamaño que llegó a tener Nokia en Finlandia significa que hay muchísimo talento con mucho conocimiento especializado", afirma.

Y aunque muy pocos creen que una compañía del tamaño e influencia de Nokia va a volver a aparecer, es no significa que no hay optimismo.

"Cuando Nokia era un actor dominante en el negocio, muchas cosas buenas pasaron en Finlandia", dice otro de los antiguos directores del centro de investigación y desarrollo, Seppo Haatja.

"Pero ahora la situación está cambiando y las innovaciones no las están produciendo las grandes compañías, sino pequeñas empresas y start ups".

ARGENTINA

Alerta en Corrientes por una plaga de caracoles gigantes

clarin.com

Ya habían aparecido hace 3 años.

En un barrio de la capital provincial encontraron 1.400 ejemplares. Afectan la agricultura y pueden transmitir enfermedades

Tres años después, los caracoles gigantes africanos volvieron a aparecer en Corrientes poniendo en alerta a la población y a los funcionarios de las áreas de salud y agricultura de la provincia. Esta vez, el hallazgo se produjo en el barrio Yapeyú de la capital correntina, a unas 20 cuadras del microcentro de la ciudad. Allí, técnicos del Ministerio de la Producción, de Zoonosis Municipal y del SENASA, alertados por los vecinos, ya recogieron unos 1.400 ejemplares de la especie científicamente llamada Achatina Fulica.

Los caracoles gigantes africanos aparecieron por primera vez en 2013 en Corrientes. Están considerados una de las especies más perjudiciales del mundo, con fuerte impacto en la salud pública, la agricultura y en el medio ambiente, debido a su difícil eliminación, su voracidad, su increíble capacidad reproductiva y a ser vectores de enfermedades transmisibles al humano.

El grupo de técnicos puestos a trabajar por los distintos organismos nacionales, provinciales y municipales --unas 15 personas en total-- realiza una tarea de revisión de los domicilios y recolección de los caracoles. La cifra, entre capturados vivos y conchillas de animales muertos, supera los 1.400. Para dar una idea de la importancia del brote de este año, sólo en la vivienda que fue indicada como el foco se juntaron unos 750 en ambos estados.

En 2013 se concretó el primer hallazgo en cinco viviendas del mismo barrio de clase media alta. En esa oportunidad se envió una muestra de 50 ejemplares al Instituto Nacional de Medicina Tropical (INMeT) de Puerto Iguazú, Misiones, con el objeto de establecer la situación sanitaria de los mismos. Se determinó entonces la ausencia de parásitos que puedan transmitir enfermedades en los humanos, aunque continuó vigente la recomendación de no mantener contacto directo con el molusco y con su baba.

Aumento de CO2 en la atmósfera a causa de El Niño

ecoticias.com

También por primera vez de 2015 fue el cuarto año consecutivo en el que el CO2 creció más de 2 ppm (partes por millón), dijo Pieter Tans, científico principal del Global Greenhouse Gas Reference Network, de la agencia meteorológica estadounidense.



La tasa de crecimiento anual de CO2 atmosférico medido por la NOAA en el Observatorio de Mauna Loa en Hawai aumentó en 3,05 partes por millón durante 2015, el mayor registrado en 56 años de investigación. También por primera vez de 2015 fue el cuarto año consecutivo en el que el CO2 creció más de 2 ppm (partes por millón), dijo Pieter Tans, científico principal del Global Greenhouse Gas Reference Network, de la agencia meteorológica estadounidense. "Los niveles de dióxido de carbono están aumentando más rápido de lo que lo hicieron en cientos de miles de años", dijo Tans. "Es explosivo en comparación con los procesos naturales.". 

Los niveles de gases de efecto invernadero se midieron de forma independiente por el Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la NOAA y por la Institución Scripps de Oceanografía. En febrero de 2016, el nivel de CO2 atmosférico global promedio se situó en 402,59 ppm. Antes de 1800, el CO2 atmosférico promedio de alrededor de 280 ppm. La última vez que la Tierra experimentó un aumento de CO2 tan sostenidao fue hace entre 17.000 y 11.000 años, cuando los niveles de CO2 aumentaron en una tasa de 80 ppm., mientra hoy es 200 veces más rápido, dijo Tans en un comunicado.

El gran salto en el CO2 se debe en parte al actual patrón climático de El Niño, y cómo los bosques, la vida vegetal y otros sistemas terrestres respondieron a los cambios en el clima, la precipitación y la sequía. El anterior aumento más grande se produjo en 1998, también un fuerte año de El Niño. Altas emisiones continuas de consumo de combustibles fósiles están impulsando la tasa de crecimiento subyacente a lo largo de los últimos años.
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