Especies de árboles de la Amazonia, en riesgo de extinción

cnnexpansion.com

Si la tendencia continúa, entre 36 y 57% de 15,000 especies estarían amenazadas, dicen científicos; muchas de las especies amenazadas son usadas por los residentes amazónicos diariamente, indican.

WASHINGTON, EU (Reuters) — La vasta región sudamericana del Amazonas es el hogar de una de las reservas de árboles más diversas, pero más de la mitad estaría en peligro de extinción debido a la continua deforestación para la agricultura, ganadería y otros propósitos, dicen científicos.

Investigadores informaron el viernes que, si la tendencia reciente continúa, entre un 36 y 57% de las 15,000 especies amazónicas que se calculan posiblemente estarían amenazadas por la extinción bajo el criterio usado por el grupo que registra esas denominaciones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

La investigación que realizaron cubrió casi 5.5 millones de kilómetros cuadrados en Brasil, Perú, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Surinam y Guyana Francesa.

Los investigadores analizaron reconocimientos de la selva amazónica e información sobre áreas ya deforestadas y que se prevé que lo serán.

"Muchas de las especies que estarían amenazadas son usadas por los residentes amazónicos diariamente, y muchas otras son clave para las economías amazónicas", dijo el ecologista Nigel Pitman del Field Museum en Chicago.

Estas van desde importantes cultivos importantes como los frutos secos brasileños, la fruta açaí y los palmitos, hasta valiosas especies de madera y varios cientos de especies de las que dependen los residentes amazónicos para frutas, semillas, juncos, medicinas, látex y aceites, dijo Pitman.

Los árboles también son importantes en sus ecosistemas por el control de la erosión y moderación del clima, agregó.

La selva amazónica ha disminuido desde la década de 1950 debido a que se han cortado y quemado áreas para la agricultura, la ganadería y el desarrollo. Hasta ahora, no existía una estimación fiable sobre cuántas especies de árboles estaban amenazadas de extinción.

"Sí, la amenaza es de enormes proporciones, pero es importante recordar que más del 85% de la selva en la región mayor del Amazonas aún perdura", dijo Pitman.

Un nuevo océano se está gestando en el fondo de un mar de la Antártida

lavozdegalicia.es

Un estudio español halla indicios de que la corteza se está expandiendo. Si se rompe, el magma saldrá  y se solidificará. Será el lecho de un nuevo océano

Foto: Armada española

Es un proceso silencioso y lento, muy lento, pero que podría estar dando lugar a la creación de un nuevo océano en la Tierra. A miles de kilómetros, en el fondo del mar de Bransfield, la lengua de agua que separa las islas Shetland de la península antártica, la corteza terrestre se está adelgazando y expandiéndose como un chicle. Han surgido ya las primeras grietas, pero aún no se ha roto. Si lo hace, el magma saldrá hacia afuera y se solidificará. Será el lecho de un nuevo océano. Estas evidencias son el fruto de la investigación científica que España realiza en el Ártico y que fueron presentadas esta semana en las jornadas sobre Seguridad, Defensa, Tecnologías Matemáticas y Computacionales organizadas en la Facultad de Informática de A Coruña por el Instituto Tecnológico de Matemática Industrial (Itmati), la UDC y el Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional, entre otras instituciones.

El estudio de las anomalías magnéticas y de la gravedad en la zona, unido a la existencia de una alineación de volcanes submarinos, es lo que ha permitido concluir «que se está produciendo un proceso de apertura, aunque no sabemos si la situación es tal que permite al magma salir al exterior, con lo que se estaría empezando a crear fondo oceánico, o si la ruptura aún no ha alcanzado ese nivel», explica Manuel Catalán, jefe del Servicio de Geomagnetismo del Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA) y coordinador de la estrategia científica de España en el Ártico y Antártico.

Lo más probable es que la gestación del nuevo fondo oceánico se encuentre en una situación inicial, que sea solo el principio de uncomplejo y pausado proceso geológico en el que también se ha empezado a apreciar un fenómeno de separación entre el archipiélago de las Shetland y la Península Antártica. Si irrumpe un nuevo mar cambiará la distribución de las masas continentales, las corrientes marinas, que deberían adaptarse a la situación, e incluso el clima. Pero los humanos actuales nunca lo veremos.

«Todo esto -apunta Catalán- se desarrollará a escalas temporales de millones de años, en las que la vida de una persona ni siquiera sería un pestañeo». ¿Para qué sirve entonces la investigación que se está realizando? «Para que el ser humano comprenda un poco mejor cómo funciona la naturaleza», advierte Catalán. Y en la generación de este nuevo conocimiento la Antártida supone un enorme laboratorio vivo al servicio de la ciencia mundial, aunque procesos geológicos que pueden propiciar la formación de nuevos océanos también se están observando en el Mar Rojo o en el Golfo de Aden.

«El Atlántico se está abriendo»

El estudio español de la Antártida, en una investigación que está a punto de salir a la luz, también arroja evidencias que parecen apuntalar una vieja hipótesis: la existencia de un trasvase de masa entre el Océano Pacífico y el Atlántico. «El Atlántico -apunta Manuel Catalán- se está abriendo y perdiendo masa de magma para crear fondo oceánico. Pero tiene que existir un equilibrio y lo que se pierde por un lado se gana por otro y nosotros encontramos indicios de que se está ganando masa por el Cabo de Hornos».

El Ártico y la Antártida también son un magnífico laboratorio natural para estudiar el cambio climático. Si bien es cierto que el deshielo es muchísimo más acusado en el Ártico, donde la superficie de hielo en verano se ha reducido en más de un 40 % del total, no lo es menos que de este fenómeno tampoco se escapa el continente del sur, especialmente en el este, en la zona de la península antártica. «No queremos ser alarmistas, pero tampoco podemos ser ciegos ante esta situación. Aunque en la Antártida no tanto, en el Ártico tenemos por delante un horizonte muy oscuro», advierte Manuel Catalán.

El Banco Mundial calcula que habrá 100 millones de pobres más en 2030 por los efectos del cambio climático

elmundo.es

Las zonas rurales de Corea del Norte cuentan con menos recursos que las ciudades. BERTA HERRERO

Alrededor de 100 millones de personas podrían caer en la pobreza desde ahora hasta 2030 si no se toman más medidas para enfrentar el cambio climático, en gran parte debido a sus efectos sobre la agricultura, informó este domingo el Banco Mundial (BM).

En su informe "Ondas sísmicas: Gestionando el impacto del cambio climático en la pobreza", el organismo subrayó el alto nivel de riesgo que encaran estas personas debido a las posibles problemas en las cosechas, la subida del precio de los alimentos y la mayor incidencia de enfermedades.

En concreto, el Banco Mundial indicó que las zonas con mayores problemas se encuentran en África y el Sudeste asiático.

"El cambio climático golpea más duramente a los más pobres, y nuestro desafío ahora es proteger a decenas de millones de personas de caer en la extrema pobreza debido a ello", dijo Jim Yong Kim, presidente del organismo.

Kim recalcó que, como consecuencia, "terminar con la pobreza extrema no será posible a menos que tomemos acciones contundentes para reducir la amenaza del cambio climático".

Los datos del BM apuntan que las pérdidas en la cosecha global pueden ser del 5 % en 2030 y del 30 % en 2080; y agregó que hay estudios que calculan que hay 150 millones de personas en riesgo de contraer malaria por el calentamiento global.

El informe se ha dado a conocer a solo tres semanas de que comience la cumbre del cambio climático (COP21) en París.

De acuerdo con el BM, el número de personas que viven en condiciones de extrema pobreza en el mundo, aquellas que subsisten con menos de 1,90 dólares al día, se situará a finales de 2015 en más de 700 millones de personas, lo que significa algo más del 7,5 % de la población total.

Tratan de rescatar peces de río contaminado en Brasil

am.com.mx

Lodo mezclado con escombros y desechos cayó al río tras el accidente el 5 de noviembre en el poblado de Bento Rodrigues. Foto: Especial.

Equipos de biólogos tratan de rescatar a los peces de un río brasileño que se contaminó por el lodo emanado de dos represas de una mina de hierro que se resquebrajaron.

La compañía minera Samarco informó que facilitará seis tanques de 1.000 litros para almacenar a los peces sacados del río Doce.

El lodo, mezclado con escombros y desechos de la mina, se vertió en el río tras el accidente el 5 de noviembre que devastó al poblado de Bento Rodrigues. Siete personas murieron y 15 están desaparecidas.

Samarco es propiedad conjunta de la brasileña Vale y la australiana BHP Billiton. Dijo el lunes que está ayudando a cavar pozos adyacentes del río Doce, que es fuente de agua para cientos de miles de habitantes.

El enigmático bosque de los árboles retorcidos
abc.es

Nadie sabe por qué los pinos crecen de este modo en Pomerania Occidental (Polonia)

La ciencia avanza a pasos agigantados en nuestra época, pero todavía quedan fenómenos inexplicables en ciertos rincones del planeta. En su momento, en esta sección ya te hablamos de cinco lugares que suponen un misterio para los investigadores; y a esa lista podríamos añadir el bosque del que queremos hablarte hoy. Un pinar compuesto por unos cuatrocientos árboles que nunca atraerían la atención de nadie... si no fuese porque sus troncos crecen increíblemente retorcidos.

En el blog This Is Colossal nos hablan de este peculiar lugar, situado en la región polaca de Pomerania Occidental. Sabemos con certeza que estos árboles fueron plantados alrededor de 1930, cuando el territorio pertenecía aún a Alemania. Todo apunta a que no se trata de un extraordinario accidente natural, sino que los árboles tienen la forma que se puede observar en la foto debido a la intervención de la mano humana. Lo que nadie ha logrado averiguar es cómo los doblaron, ni por qué motivo lo hicieron.

Resulta intrigante que todos los árboles estén torcidos del mismo modo,formando un ángulo de unos 90º justo en la base. Además, todos ellos apuntan exactamente en la misma dirección, hacia el norte. Pero ni en los libros de historia ni a base de pruebas científicas ha resultado posible encontrar una explicación. Cientos de turistas y curiosos visitan la zona cada año; y muchos de ellos intentan resolver el misterio. En la red circulan teorías para todos los gustos, a cada cual más imaginativa.

Algunos sugieren que los árboles fueron doblados con intención de aprovechar posteriormente la madera para construir muebles o embarcaciones. Otros descartan que el ser humano tenga algo que ver con este prodigio y creen que el efecto pudo ser provocado por una poderosa tormenta. Y por supuesto,no faltan versiones que apuntan a lo paranormal, hablando de brujería y rituales mágicos. Un sinfín de posibles soluciones para un acertijo que nadie consigue resolver.

Por más que la ciencia busque respuestas sin descanso, en el mundo hay y seguirá habiendo enigmas inalcanzables para la comprensión humana. Ejemplos de ello son la aldea china poblada por enanos, llamada Yangsi; o ellago en que han desaparecido más de 1.500 personas e incluso embarcaciones enteras. Pero si te sirve de consuelo, piensa que mientras haya una pregunta sin respuesta, nuestra curiosidad se mantendrá activa. Y desde luego, no hay mejor forma de sentirse vivo que siendo curioso como un niño.

GRACIAS A ACCIONES DE MÉXICO, ESTADOS UNIDOS Y CANADÁ

Migración de mariposas monarca se cuadruplicará este año

nacion.com

El número de mariposas que hacen cada año la migración de más de 5.000 kilómetros desde Canadá y México había ido disminuyendo con el tiempo, pero el año pasado mostró una leve recuperación, (REBECCA BLACKWELL/AP)

Las mariposas monarcas casi cuadruplicarán la zona forestal que ocupan durante su hibernación en México gracias a acciones que tomaron los tres gobiernos de América del Norte para reducir amenazas que esta especie enfrenta en su migración desde Canadá, según informó la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México.

Las medidas que Estados Unidos, México y Canadá decidieron emprender de forma conjunta para proteger a la mariposa a raíz de una cumbre en febrero de 2014 "están surtiendo efecto", destacó el ministro de esa cartera Rafael Pacchiano en una conferencia de prensa a los pies del santuario de Piedra Herrada, en el estado de México.

Pacchiano, acompañado por la secretaria del interior de Estados Unidos Sally Jewell, dijo que se espera que el majestuoso insecto de colores ocre, negro y blanco ocupe entre 3 y 4 hectáreas de bosque, lo que es "casi cuatro veces más de lo que llegó la temporada pasada".

Con la expectativa de que esa cifra se mantenga en toda la temporada, que arrancó a principios de noviembre y terminará en marzo, los gobiernos de México y Estados Unidos llamaron a no cantar victoria ya que la población de mariposas disminuyó cerca de un 90% en los últimos 25 años.

En la montaña, revoloteaban cientos de mariposas negro y ámbar mientras que de los troncos de oyameles colgaban los primeros racimos de familias de estos insectos, descansando de su trayecto de más de 4.000 km.

En la temporada 2014-2015, las majestuosas mariposas apenas ocuparon 1,13 hectáreas de bosque entre los santuarios de Michoacán y el estado de México.

El regreso a su medio ambiente natural y la limitación del uso de pesticidas son clave para la recuperación del número de mariposas. (REBECCA BLACKWELL/AP)

En 2013-2014, la superficie fue de 0,67 hectáreas, la más baja de los últimos 20 años en los sitios de hibernación. En el invierno de 1996-1997 se había registrado un pico de 18,9 hectáreas.

Las autoridades miden la población de las mariposas por el área que ocupan.

Teniendo en cuenta que las amenazas a la mariposa son, principalmente, los pesticidas en campos de Estados Unidos y Canadá (que dejan sin algodoncillos para comer a las mariposas) y la tala ilegal en los bosques de México, los gobiernos de los tres países se esforzaron en atenuar estas situaciones.

México, Canadá y Estados Unidos tienen la expectativa de que haya al menos 6 hectáreas de mariposas en México para 2020.

Pacchiano subrayó los esfuerzos de las autoridades mexicanas para combatir la tala clandestina.

"Tenemos muchas especies que no conocen nuestras fronteras políticas (...) y estamos muy comprometidos a proteger" la mariposa  monarca , dijo Jewell, que aseguró que su país esta trabajando en la repoblación del algodoncillo y en áreas libres de pesticidas. 

Aunque el gobierno mexicano ha detenido varios taladores ilegales en los últimos meses, la organización Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) dijo en agosto que se registró un drástico incremento de tala clandestina en la comunidad de San Felipe de los Alzati en Michoacán.

Unas 19,13 hectáreas de la comunidad estuvieron afectadas específicamente por la tala clandestina durante el control anual 2014-2015, indicó un comunicado de la ONG ambientalista.

En contraste, durante el período 2013-2014 se degradaron 5,18 hectáreas por tala clandestina, añadió la organización, que monitoriza 32 comunidades en las que hiberna la mariposa.

CAMBIOS CLIMÁTICOS

Científicos estadounidenses graban con drones el deshielo en Groenlandia

noticias.lainformacion.com

• Varios investigadores de la Universidad de Wyoming han pasado meses en Groenlandia estudiando el efecto del cambio climático en el deshielo de polar.
• El objetivo es determinar la rapidez con la que los niveles del mar se elevarán en el siglo XXI, y cómo afectará a ciudades costeras como Nueva York. 

Unos científicos de la Universidad de Wyoming han decidido ir más allá en el campo de la investigación sobre el cambio climático. Con 10 drones, unas tiendas de campaña y un sofisticado material de medición han viajado durante varios meses a Groenlandia para medir la velocidad del deshielo.

El paisaje elegido no es casual: la capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo a una velocidad vertiginosa y hará subir el nivel del mar hasta 20 pies en el próximas décadas.

Durante años, los científicos han estudiado el impacto del calentamiento del planeta en Groenlandia y en las capas de hielo de la Antártida. Pero mientras que los investigadores se limitaban a analizar imágenes por satélite para rastrear imágenes que se desprenden, existía poca información sobre el terreno.

"Pero para entender lo que está pasando, sólo puede hacerse a través de mediciones empíricas en el campo", remarca Laurence C. Smith, jefe del departamento de la Universidad en declaraciones al New York Times.

Su investigación podría proporcionar información muy valiosa que ayudaría a los científicos a determinar la rapidez con la que los niveles del mar se elevarán en el siglo XXI, y cómo afectará a ciudades costeras como Nueva York.

Gracias a los drones no tripulados han podido crear, además, vídeos espectáculares que muestran como nunca antes los ríos de esta zona ya no tan helada del mundo.