Áreas semiáridas pueden convertirse en sumideros de CO2

Por EFE | abc.com.py

SÍDNEY. Las áreas semiáridas del planeta pueden convertirse en sumideros de CO2 en el futuro, pese a que la absorbción se mantiene por poco tiempo en comparación con los bosques tropicales, según un estudio divulgado en Australia.

La investigación, liderada por el biólogo español Pep Canadell, revela que la sabana australiana fue una de las principales responsables del aumento de la absorción de dióxido de carbono por parte de plantas terrestres registrado en 2011.

La vegetación en tierra firme absorbe unos 2.600 millones de toneladas de CO2 de los 10.000 millones que se emiten a la atmósfera debido a la actividad humana, una cantidad que en 2011 aumentó hasta los 4.100 millones.

“La tierra absorbió (en 2011) más CO2 antropogénico que en cualquier otro momento registrado antes”, dijo Canadell, jefe del Proyecto Mundial de Carbono, a la cadena local ABC.

Hasta ahora, los científicos han considerado a los bosques tropicales como la Amazonía como los principales sumideros de CO2. En cambio, el estudio, publicado por la revista Nature, atribuye los datos de 2011 al crecimiento de la vegetación en zonas semiáridas de Australia, Sudamérica y África, especialmente de componentes herbáceos.

“Nunca pensamos que las sabanas del mundo podrían tener potencialmente este efecto (de convertirse en importantes sumideros de carbono)”, dijo Canadell.

Según el biólogo, el crecimiento de la vegetación en estas zonas fue debido al aumento de las lluvias provocado por el fenómeno de La Niña entre 2010 y 2011.

Debido a que las áreas semiáridas absorben el carbono por un tiempo relativamente corto, sus consecuencias respecto al cambio climático todavía deben ser estudiadas, indicó Canadell.

Confirman la llegada del virus chikungunya a la Argentina

clarin.com

La llegada del virus chikungunya a la Argentina fue confirmada hoy por el jefe de Gabinete, Jorge Capitanich. Como informó Clarín ayer, se detectaron por primera vez 2 casos probables de personas que fueron afectadas por el virus, que nunca antes había sido identificado en el país. También hay otros 2 casos sospechosos que tendrían la infección. En los 4 casos coinciden con que se trata de personas que estuvieron como turistas en República Dominicana y residen en Florencia Varela, en el Conurbano, en la ciudad de Buenos Aires y en la provincia de Río Negro.
 

La fiebre chikungunya es transmitida al ser humano por mosquitos infectados. Además de fiebre y fuertes dolores articulares, produce otros síntomas, tales como dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas. Algunos signos son iguales a los del dengue, con el que se puede confundir. Como no tiene tratamiento curativo, el tratamiento se centra en el alivio de los síntomas.

 
La enfermedad se describió por primera vez en el sur de Tanzanía en 1952. Le pusieron “chikungunya”, que en el idioma local Kimakonde significa “doblarse”, en alusión al aspecto encorvado de los pacientes por los dolores articulares. Hubo casos por décadas en África, pero el virus se fue expandiendo hasta llegar en diciembre pasado a la región del Caribe. Ya se registraron 5.271 casos confirmados de fiebre chikungunya en toda América. Los países más afectados son República Dominicana y Haití.

 
El jefe de Gabinete aclaró que sólo se detectaron casos importados en el país. "El virus no circula aún en la Argentina", resaltó. Para evitar que circule, el Ministerio de Salud de la Nación, a cargo de Juan Manzur, informó que las medidas de prevención para evitar la circulación del virus chikungunya son similares a las del dengue: eliminar los criaderos de mosquitos, que son los recipientes que contienen agua tanto en el interior como en los alrededores de la casa. Se puede eliminar a los recipientes que sirven de cría de mosquitos, como latas, neumáticos, bidones, entre otros, y que no se usan. 

Es capaz de absorber las emisiones
Una bacteria que se alimenta de metano, la nueva arma contra el calentamiento global
elconfidencial.com



Las bacterias podrían absorber las emisiones de gases de origen natural y las provocadas por el hombre antes de ser liberadas a la atmósfera y causar el calentamiento global, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia en Norwich, en Norfolk, Inglaterra.

Los resultados, publicados en Nature, muestran cómo una única cepa bacteriana (Methylocella silvestris), que se encuentra en el suelo y otros entornos en todo el mundo puede crecer tanto en el metano como el propano del gas natural.

Originalmente, se pensó que la capacidad para metabolizar el metano y otros alcanos gaseosos como el propano la hacían diferentes grupos de bacterias, por lo que este nuevo hallazgo es importante porque significa que un tipo de bacterias puede limpiar los componentes del gas natural de manera muy eficiente y reducir la contaminación.

El hallazgo podrían ayudar a mitigar los efectos de la liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera tanto del gas natural que se filtra del medio ambiente como del que surge de la actividad humana, como la fracturación hidráulica para la extracción de gas no convencional o los derrames de petróleo.

Una bacteria que se encontraba en la tundra

Los investigadores estudiaron la bacteria Methylocella que se encuentra normalmente en la turba, la tundra y los suelos forestales en el norte de Europa, además de que se ha encontrado entre la comunidad microbiana tras el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010. Los autores de este trabajo midieron su capacidad para crecer en metano y otros gases.

Estos microbios pueden desempeñar un papel relevante en la mitigación de los efectos del metano y otros gases antes de que lleguen a la atmósferaEl investigador principal, el profesor Colin Murrell, de la escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad de East Anglia, señala: "El gas natural de fuentes geológicas contiene metano, así como grandes cantidades de etano, propano y butano. Hemos demostrado que un microbio puede crecer tanto en metano como en propano a una velocidad similar. Esto se debe a que contiene dos sistemas de enzimas fascinantes que utiliza para aprovechar ambos gases a la vez".

Según este investigador, esto es muy importante para los entornos expuestos a gas natural, bien de forma natural, como por la actividad humana, puesto que estos microbios pueden desempeñar un papel relevante en la mitigación de los efectos del metano y otros gases antes de que lleguen a la atmósfera.

"El metano es un potente gas de efecto invernadero que se libera de fuentes naturales, como los humedales, así como de las actividades humanas, incluyendo la gestión de residuos, las industrias de petróleo y gas, la producción de arroz y la ganadería. A nivel mundial, se estima que más de la mitad de las emisiones de metano son artificiales", alerta.

"Molécula a molécula, el efecto del metano en el calentamiento global es más de 20 veces superior al del dióxido de carbono durante un periodo de tiempo de cien años. Por eso, es muy importante que entendamos cómo se puede eliminar biológicamente en el medio ambiente antes de que se libere a la atmósfera", concluye.

LA PRIMERA PLANTA DEL MUNDO QUE COMBINA ENERGÍA SOLAR Y BIOMASA ES YA UNA REALIDAD

residuosprofesional.com

Situada en Lleida, la instalación ha contado con una inversión de 153 millones de euros y suministrará energía 100% renovable a más de 27.000 hogares.

Artur Mas inauguró el pasado 30 de julio en Les Borges Blanques (Lleida) la primera instalación termosolar en el mundo que combina tecnología solar y biomasa. El presidente de la Generalitat de Catalunya destacó el carácter innovador de la planta, “que la sitúa como una instalación de referencia mundial”.

La puesta en marcha de esta planta pionera participada por Abantia (47,5%), Comsa Emte (47,5%) y el Institut Català d’Energia (5%) supone una revolución en el ámbito de las energías alternativas, ya que ofrece una generación continua de energía 100% renovable.

Joan Gummà, presidente de Termosolar Borges, insistió en que “la hibridación es el futuro en las energías renovables” y aseguró que “este modelo de producción de energía se convertirá en un referente de futuro”.

Más de 153 millones de euros y entre 150 y 450 personas, en función de la fase de creación, han sido necesarias para poner en marcha este ambicioso proyecto que prevé ofrecer una producción continua de energía renovable de 98.000.000 de kWh al año, el equivalente al consumo medio de 27.000 hogares españoles.

REDUCCIÓN DE EMISIONES

La producción de este tipo de energía limpia supone un ahorro de 24.500 toneladas anuales de dióxido de carbono(CO2), cantidad similar a retirar de la circulación unos 100.000 vehículos durante todo un año.

Actualmente, son 40 las personas que se encuentran empleadas en la explotación de la planta y unos 50 los asociados a la extracción y transporte de la biomasa; un material de origen forestal que proviene de los bosques que se encuentran en un radio aproximado de 80 km de la planta. El consumo previsto de biomasa se estima en 85.000 toneladas anuales.

Según Manel Molins, director general de la Termosolar Borges, “Las 96 hectáreas de la termosolar son una gran apuesta por la energía limpia. Les Borges Blanques es una de las zonas de Cataluña y del norte de España con más horas de irradiación solar. Esto nos permite combinar dos tecnologías renovables y continuar con la generación eléctrica más allá de las horas de sol, algo pionero en el mundo”.

MAYOR APROVECHAMIENTO DE ENERGÍA

El modelo de hibridación permite una generación continua de energía, que se obtiene de diferente forma según la hora del día, el parte meteorológico y la estación del año. Esta instalación sólo deja de funcionar las noches de verano, para no superar el cupo de quema de biomasa que establece la normativa vigente.

Los 2.688 colectores cilindro-parabólicos –de 5,5 m de diámetro y 12 m de longitud cada uno–, se orientan automáticamente en función de la hora y la estación del año, para captar la energía durante las horas de sol. Cuando el aceite sintético que se encuentra bajo los colectores alcanza los 393°C, llega al bloque térmico que evapora agua para producir vapor a alta presión que una vez turbinado genera la energía eléctrica.

Durante las horas de menor radiación solar, así como durante la noche, la producción de energía se complementa con la instalación de biomasa, suministrada principalmente con biomasa forestal y proveniente de cultivos energéticos.

El gas natural, a diferencia del resto de plantas termosolares en el mundo, sólo se utiliza de forma residual, como recurso de apoyo en puestas en marcha.

La Argentina se prepara ante posibles casos de Ébola

El Ministerio de Salud, en consonancia con la Organización Mundial de la Salud, anunció medidas para prevenir el contagio y extremó la vigilancia ante la potencial recepción de casos

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lanacion.com.ar

Por el brote de Ébola que afecta a África occidental y que motivó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declararlo "como una emergencia pública sanitaria internacional", el Ministerio de Salud de la Nación distribuyó información técnica y las medidas previstas a nivel nacional para dar respuesta ante la potencial aparición de casos en el país.

"Estamos ante el brote más severo y complejo en cuatro décadas de historia de esta enfermedad", afirmaron desde la OMS al tiempo que establecieron una serie de recomendaciones.

Se considera caso sospechoso a toda persona que haya tenido fiebre, mayor a 38°; contacto con algún caso confirmado de Ébola en los 21 días anteriores a la aparición de síntomas y que haya viajado a regiones con circulación confirmada del virus. Otros síntomas de la enfermedad son dolor muscular, de cabeza y garganta y debilidad. La enfermedad evoluciona con vómitos, diarrea, rash, fallo renal y hepático y hemorragia masiva interna y externa. En el estadio final, los pacientes desarrollan un fallo multiorgánico.

Desde marzo pasado autoridades sanitarias internacionales notificaron la propagación de un brote epidémico de Ébola en Guinea, que luego se extendió a Liberia, Sierra Leona y Nigeria, países que tienen una alta circulación fronteriza, lo que dificultó la contención del brote, entre otros factores.

Si bien el movimiento de personas entre Argentina y los países donde se ha documentado la transmisión de la enfermedad no es frecuente, la potencial vía de introducción del virus del Ébola (EVE) en el territorio argentino es el ingreso de viajeros afectados desde zonas con transmisión activa, aunque el país no dispone de vuelos directos con los países donde se registra el brote.

OTRAS CARACTERÍSTICAS DEL ÉBOLA

El virus del Ébola produce una enfermedad hemorrágica febril. Es considerada una patología severa con una alta tasa de letalidad que va del 50 al 90% y afecta a personas de todas las edades. Como no existe vacuna, ni tratamiento específico probado resulta fundamental adoptar medidas de prevención y control de los posibles casos.

El virus se propaga en la comunidad mediante la transmisión de persona a persona, por contacto directo (a través de las membranas mucosas o de soluciones de continuidad de la piel) con órganos, sangre, secreciones, u otros líquidos corporales de personas infectadas, o por contacto indirecto con materiales contaminados por dichos líquidos. No está demostrada la transmisión aérea..

Descubren un planeta a punto de ser devorado por su estrella

Hallazgo astrofísico

Se trata de un cuerpo celeste gigante y lejano, llamado Kepler-91b, que ya consumió el 99 % de su vida. Lo mismo le pasará a la Tierra, pero en 4.500 millones de años

clarin.com

A 3.500 años luz de la Tierra, fuera de nuestro Sistema Solar, hay un planeta, llamado Kepler-91b, a punto de ser devorado por su estrella, una gigante roja llamada KIC 8219268.

El planeta, moribundo desde un punto de vista astronómico, ha sido descubierto desde el observatorio astronómico hispano-alemán de Calar Alto, utilizando datos del telescopio espacial de la NASA Kepler. Así lo informa el diario El Mundo, de España.

Según Jorge Lillo-Box, autor principal del estudio sobre el descubrimiento, que será publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, el planeta es un gigante gaseoso, con un tamaño quince veces mayor al de la Tierra.

Las estimaciones de los astrofísicos indican que al planeta Kepler-91b le quedan "apenas" 55 millones de años porque ya habría consumido el 99 % de su vida. "Se han detectado muy pocos casos como este. Aunque también ha habido alguno en el que se han visto indicios de que un planeta ya había sido engullido por su estrella", agregó Lillo-Box a El Mundo.

El científico se refirió al futuro de la Tierra. Señaló que también llegará un día en el que la Tierra sea devorada por el Sol, cuando esa estrella evolucione, envejezca y se convierta otro tipo de astro. "Las estrellas pasan la mayor parte de su vida en la fase adulta, que es por la que atraviesa ahora nuestro sol. Es una fase larga y tranquila, en la que suelen tener más o menos el mismo tamaño y temperatura. Cuando se les acaba el hidrógeno que hay en su interior, que es su combustible, empiezan a quemar helio. Su núcleo se va contrayendo y las capas exteriores se expanden, haciéndose mucho más grande", explicó Lillo-Box al diario español.

La noticia tranquilizadora es que para que la Tierra sea tragada por el Sol faltarían unos 4.500 millones de años.

Qué alimentos deberíamos evitar para cuidar el planeta

La producción del café tradicional, la carne de vaca y el maíz modificado genéticamente impacta el medio ambiente.

eltribuno.info

El cuidado del medio ambiente y la promoción de una vida sustentable son algunas de las preocupaciones del hombre actual y por tanto- el ejercicio de la incorporación de ciertos hábitos sustentables puede ayudar en dichas tareas.

El impacto ambiental de la comida yace en la huella de carbono que produce la emanación de los gases involucrados en el proceso: desde el crecimiento del alimento (vegetales o animales) hasta el momento en que llegan al plato de cada individuo. En este camino, se da, por ejemplo, gran uso de energía y otros recursos, lo cual tiene mucha participación en la contaminación ambiental. En este sentido, hay alimentos que afectan más el ambiente que otros.

Café tradicional: Si sos amante del café, posiblemente esto pueda replantearte el modo en el que lo consumes: el impacto que tiene en el medio ambiente se relaciona de manera directa a su proceso de cultivo y elaboración. El principal problema radica en que las plantas de café crecen naturalmente en la sombra, pero muchos agricultores que se dedican a este cultivo han modificado las semillas para que puedan tolerar crecer a la luz del sol y tengan resistencia a los numerosos pesticidas, herbicidas y funguicidas a los que están expuestos de manera constante. Sin contar la deforestación que se ha producido para obtener mayor terreno para la siembra de esta planta o las grandes cantidades de agua que se utilizan en el proceso de selección de los granos de café. Estos cambios trajeron problemas en los hábitats de las aves tropicales, destruyéndolos y afectando el ecosistema que los rodea. Por tanto, se recomienda consumir café orgánico, puesto que su cultivo habrá utilizado menos cantidad de pesticidas y planta habrá crecido en la sombra, como lo hace de manera natural.

Carne de vaca: La carne vacuna es quizá el alimento que más afecta al medio ambiente. Desde la deforestación y limpieza de los terrenos para tener espacio en donde cultivar el alimento que consume el ganado (maíz y soja), pasando por los herbicidas y pesticidas para mantener esos cultivos, y finalmente la energía y el agua que se utilizan para alimentar a las vacas, la producción y procesamiento de la carne produce alrededor de 27 kilogramos de dióxido de carbono y metano por cada kilogramo consumido. Una de las principales elecciones que se pueden hacer como consumidores es alimentarse de carne de vacas que hayan sido alimentadas a base de pasto y no aquellas cuya alimentación estuvo basada en alimento balanceado para animales. Si bien las primeras también producen contaminación ambiental, siempre será menor que el que generan las segundas.

Maíz modificado genéticamente: Su cultivo y producción rompen con muchos límites de la sustentabilidad: destruyen hábitats, agota los suelos -consecuencia del monocultivo y los pesticidas-, reducen la biodiversidad (muchas abejas mueren por su crecimiento), provocan que las especies nativas de maíz mueran y contaminan el agua y el aire debido a los agroquímicos que suelen emplearse durante el proceso. Para evitar consumir el maíz que ha sido modificado, es recomendable recurrir a pequeños productores locales cuyas plantaciones orgánicas no dañan -al menos no en gran medida- el medio ambiente.