¿Los gases de las vacas contaminan el medio ambiente?
ecologiaverde.com

Es de sobra conocido el efecto negativo que tienen los gases contaminantes que desprenden los aerosoles, vehículos o actividades industriales sobre el medio ambiente y el calentamiento global, pero no tanto cuál es el verdadero efecto de los gases que emiten algunos animales, como las vacas.

Aunque mucha gente cree que se trata de un mito, lo cierto es que existen varias evidencias científicas. Por esto, en este post de EcologíaVerde, nos preguntamos si ¿los gases de las vacas contaminan el medio ambiente?

Los gases de las vacas

Una vez que los seres vivos nos alimentamos, realizamos la digestión para obtener todos los nutrientes de estos alimentos y aprovechar su energía. Este es un proceso que genera unos desechos, que pueden ser sólidos (materia fecal), líquidos (orina) o gaseosos (gases y eructos).

En el estomago de las vacas viven bacterias que las ayudan en sus procesos de digestión, sobre todo, de la celulosa que ingieren con la hierba. Estas bacterias llevan a cabo una fermentación entérica, cuyo producto es el metano (CH4), que a su vez es expulsado en las flatulencias y eructos de las vacas.

Estas flatulencias y eructos son bolsas de gases, sin mayor utilidad, que se almacenan dentro del organismo y son eliminadas. Este es un proceso que ocurre de forma natural en todos los animales, pero son las vacas las que emiten mayor cantidad de metano.

El metano

El metano (CH4) es uno de los gases atmosféricos de efecto invernadero. Es un gas que está presente de forma natural en la atmósfera y una de sus funciones es la de retener el calor atmosférico y la de mantener un ambiente más o menos cálido dentro de la atmósfera. El problema radica cuando la concentración de metano atmosférico es excesiva, con lo que se retiene demasiado calor y esto contribuye al sobrecalentamiento global.

Aunque el metano tiene una vida media más corta que el CO2 en la atmósfera, retiene el calor de forma mucho más eficiente que el CO2, siendo hasta unas 23 veces más poderoso que el dióxido de carbono.

Cuánto gas metano generan las vacas

Actualmente, se calcula que la población de vacas alcanza en el mundo más de 1.000 millones y medio de vacas y que son las mayores productoras de metano, además de otros gases de efecto invernadero, como el amoniaco. Así, se prevé que la población de vacas siga en aumento durante los próximos años, incrementándose aun más las emisiones de metano de estas fuentes.

Se calcula que estas explotaciones ganaderas producen entre 100 y 500 litros de metano al día. Finalmente, al comparar estas emisiones con las de los automóviles, se concluye que las vacas contaminan más que los automóviles.

La influencia del hombre

Una vez más, es el hombre quién está detrás del problema ambiental. Desde aproximadamente la mitad del siglo XX, la ganadería se ha convertido en una de las principales actividades económicas en el mundo (principalmente en zonas rurales). Esto hizo que la producción ganadera esté creciendo cada vez más y más.

Para mantener toda esta producción, las vacas se alimentan con pastos alterados químicamente, con mayores cantidades de fertilizantes y otros productos que consiguen que el césped y las hierbas crezcan más rápidamente y así sea posible sacarle el máximo rendimiento y que alimente a más animales. Esto, a su vez, influye en la manera en que estas vacas realizan la digestión, provocando una mayor cantidad de gases y, por tanto, de emisiones contaminantes.

Soluciones para reducir los gases de las vacas que contaminan el medio ambiente

En la ciudad holandesa de Sterksel, ya se está experimentando con una posible solución a este problema. Consiste en bombear los desechos de miles de cerdos junto con desperdicios alimentarios a grandes digestores anaeróbicos, donde son calentados hasta una temperatura que alcanza los 100 ºC. 

En estas condiciones, el estiércol libera el metano del interior, que es quemado generando calor y electricidad. De esta forma, se consigue transformar estiércol de cerdos en electricidad, lo que podría extenderse para utilizarse en las explotaciones bovinas.

Algunos científicos de Argentina están instalando mangueras con sensores en el primer estomago de las vacas, que es donde se forma mayormente el metano. El objetivo de estas investigaciones, está en comprender como se forma exactamente este metano y así poder conseguir que se reduzca su producción.

El número de mariposas monarca declina en México por segundo año

informador.mx

Se cree que la intensa temporada de huracanes fue un factor de peso para este declive

El número de mariposas monarca que pasan el invierno en bosques de México declinó por segundo año consecutivo, dijo el lunes un funcionario.

Alejandro Del Mazo, comisionado Nacional de Áreas Naturales Protegidas, afirmó que los insectos se aglomeraron este invierno en árboles sobre una superficie de unas 2.48 hectáreas (6.12 acres). La cifra es 14.7% menor a las 2.90 hectáreas (7.19 acres) del invierno anterior.

La migración de las mariposas monarca se mide según la superficie que cubran en los bosques de pino y abeto al oeste de la Ciudad de México. Millones de estas mariposas efectúan cada año una travesía de cinco mil 500 kilómetros desde Estados Unidos y Canadá hasta el país latinoamericano.

Jorge Rickards, director de la oficina en México del World Wildlife Fund, que participó en la elaboración del estudio anual, dijo que la temporada de huracanes particularmente intensa quizá fue un factor que afectó la migración de los insectos."Estos fenómenos climáticos sin duda tienen un impacto en la migración", afirmó.

Mencionó también una tormenta de viento en marzo de 2016 y una onda fría que devastó la parte central de la Reserva de la Biósfera de la Mariposa Monarca.

Lincoln Brower, experto en estos insectos y profesor de biología en la Universidad Sweet Briar, en Virginia, quien también es coautor de un informe sobre la tormenta de 2016, destacó las secuelas de la caída de miles de árboles a causa de aquella tormenta. La tala de rescate que el gobierno autorizó para retirar los árboles derribados a fin de reducir el peligro de incendios forestales continuó dañando el frágil ecosistema, agregó.

En un artículo presentado en septiembre de 2017 en la publicación American Entomologist, Brower escribió que "la pérdida de espesura de los bosques reduce la amortiguación microclimática que el dosel arbóreo provee durante la temporada de invierno, lo cual aumenta el peligro de mortandad de las monarcas en hibernación".

El número de monarcas que pasan el invierno en México se ha reducido desde el de 1996-1997, cuando las mariposas cubrían unas 18 hectáreas (44 acres) de bosque. Ha habido años en que la población de estos insectos se ha recuperado, pero en general siempre en un incremento menor al anterior.

El aumento en el uso de herbicidas en Estados Unidos ha perjudicado la presencia del algodoncillo, del que se alimentan las monarca cuando son orugas, lo que pone en riesgo la supervivencia de estas mariposas.

Homero Aridjis, un ambientalista que ha trabajado en la protección del hábitat invernal de las mariposas, dijo que la información que el gobierno ha proporcionado es insuficiente para permitir que científicos independientes analicen las colonias. Dijo que se requieren nuevas formas para medir la población de mariposas.

Por su parte, Del Mazo indicó el lunes que el gobierno aguarda recibir datos recabados con una tecnología de escaneo con láser conocida como LIDAR.

Una nota positiva, según Rickards, es que la tala ilegal en la reserva en México fue casi eliminada el año pasado con la asistencia de elementos de la gendarmería que patrullan la zona. Dijo que 0,65 de hectárea (1,6 acres) se perdió por tala ilegal en 2017, en comparación con las 12 hectáreas (29,6 acres) del año anterior.

"Por un lado, México ha hecho su tarea en cuanto al control de la tala, pero por otro lado México no está libre de los fenómenos globales que implican el cambio climático, y tenemos que estar listos para enfrentar y tomar medidas para poder adaptarnos a esta realidad", apuntó.

Científicos chinos logran producir arroz en agua salada y confían en alimentar con él a 200 millones de personas

jerezsinfronteras.es

Se considera que los ambientes salados favorecen un mayor aporte de calcio y de otros micronutrientes

Científicos chinos han logrado que el arroz crezca en agua salada y que lo haga a un nivel de producción que permita que esta innovación sea viable comercialmente. De hecho, los impulsores de este experimento estiman que, gracias a él, se podría producir tanto arroz como para alimentar a 200 millones de personas.

Según publica EcoInventos, a los mandos de este revolucionario proyecto ha estado Yuan Longping, pionero conocido popularmente como el padre del arroz híbrido. De sus experimentos procede alrededor del 20% del arroz que se produce en el mundo.

Para llegar a este punto, los investigadores plantaron 200 variedades de arroz en Qingdao, ciudad costera ubicada en la provincia de Shandong. Con esto, arrancó una fase de prueba para comprobar la resistencia de estos tipos de arroz a ambientes salinos y alcalinos.

Para ello, los científicos emplearon agua salada del Mar Amarillo que fue diluida hasta contar con una salinidad del 0’3%. Paulatinamente, el agua canalizada a estos particulares arrozales fue ganando en salinidad, hasta situarse en el 0’6%. Y los resultados “superaron nuestras expectativas”, según admite Yuan Longping en declaraciones a los medios de comunicación chinos.

Así, mientras que las especies de arroz no modificadas que son capaces de sobrevivir en condiciones de salinidad suelen contar con un rendimiento máximo de 2’25 toneladas por hectárea; con cuatro de los tipos de arroz puestos a prueba en Qingdao se alcanzaron niveles de producción de entre 6’5 y 9’3 toneladas por hectárea. El progreso es evidente.

“Si un granjero trata de cultivar en estos momentos algún tipo de arroz tolerante a la sal, lo más probable es que consiga 1.500 kilos por hectárea. No es rentable y, de hecho, el esfuerzo no vale la pena”. Las declaraciones del padre del arroz híbrido ilustran el potencial de esta innovación, que habilitaría para el cultivo millones de hectáreas de terreno que ahora están en desuso, precisamente por su nivel de salinidad. Tanto es así que Yuan Longping considera que, con poner en funcionamiento una décima parte de esas tierras, la producción de arroz en China se incrementaría un 20%.

Aunque, por el momento, el precio para la comercialización de este arroz resistente al agua salada es muy elevado, especialmente si se compara con otras variedades (cuesta ocho veces más), lo cierto es que las potenciales ventajas de este producto son muchas.

Así, de extenderse el cultivo de este tipo de arroz en el gigante asiático, no solo se ganaría en cantidad, sino también en calidad puesto que se considera que los ambientes salados favorecen un mayor aporte de calcio y de otros micronutrientes. Por otra parte, el agua salada dificulta el crecimiento de bacterias, por lo que los arroces cultivados en este medio podrían quedar además libres de pesticidas, lo que reduciría la presencia de productos químicos en la cadena alimentaria.

El cambio climático amenaza al 50% de las especies de los lugares más biodiversos del planeta

abc.es

Ni plantas ni animales se librarían de la extinción en el caso de que la temperatura media mundial aumentara en 4,5 grados

Hasta un 50% las especies de plantas y animales que albergan las áreas más biodiversas del mundo podrían enfrentarse a la extinción local antes del cambio de siglo debido al cambio climático si las emisiones de carbono siguen aumentando sin control. 

Incluso si se alcanza el objetivo del Acuerdo Climático de París, estos lugares podrían perder el 25% de sus especies, según apunta un nuevo estudio realizado por la Universidad de East Anglia (Reino Unido), la Universidad James Cook(Australia) y la organización WWF.

Los investigadores que firman este análisis histórico, publicado recientemente en la revista Climatic Change, han examinado el impacto del cambio climático en casi 80.000 especies de plantas y animales en 35 de las áreas más diversas y naturalmente ricas en vida silvestre. 

Los expertos, asimismo, han realizado sus proyecciones sobre varios escenarios de cambio climático diferentes, desde el peor caso (sin reducción de emisiones), en el que las temperaturas medias globales aumentan en 4,5 °C, hasta el que plantea el Acuerdo de París, un aumento de 2 °C.

El informe revela que se prevé que los bosques que se extienden a lo largo de África meridional, el sudoeste de Australia y la región amazónica serán algunas de las áreas más afectadas.

Hasta el 90% de los anfibios, el 86% de las aves y el 80% de los mamíferos podrían extinguirse localmente en los bosques de África meridional. El Amazonas, por su parte, podría perder el 69% de sus especies de plantas. Y en el sudoeste de Australia, por último, el 89% de los anfibios podría extinguirse localmente si la temperatura media global aumenta esos mencionados 4,5 grados hasta final de siglo.

ARGENTINA

La ruptura del glaciar Perito Moreno provocó una inundación récord en El Calafate
clarin.com

El rompimiento del glaciar Perito Moreno generó el ingreso de una importante masa de agua a la localidad santacruceña de El Calafate. La inundación causada por la ruptura de la monumental masa de hielo es la mayor en 30 años y obligó a que algunos vecinos debieran abandonar sus hogares, informaron voceros de ese municipio.

En la mañana de este martes, el lago Argentino había alcanzado su cota máxima y comenzaba a descender. De todos modos, la situación se normalizará en El Calafate recién en los próximos días.

"Hubo ruptura del glaciar, por eso el agua pasó para la zona baja de chacras en Calafate", explicó a Télam Martín Freile, secretario municipal de Gobierno.

El funcionario calculó que la crecida del Lago Argentino sobre la Avenida Presidente Néstor Kirchner en la costanera local, afectó entre tres y cuatro manzanas poco pobladas.

La crecida del agua afectó la zona más baja del pueblo ubicada en la rotonda de la Plaza Los Troncos, según explicó el funcionario.

Para Freile "queda un día más, unos seis metros para que termine de bajar el Brazo Rico", que hasta que comenzaron el sábado las filtraciones que terminaron con la ruptura del glaciar el domingo a la noche, alcanzó una altura de 14.47 metros.

Ambientalistas del colectivo local Río Santa Cruz Sin Represas interpretaron que esta inundación "es solo el principio". Y dijeron que "será mucho peor cuando el río no fluya libre hacia el mar".

El Club Hípico, situado cerca del casco céntrico, estaba anegado antes de la ruptura del glaciar, con las primeras filtraciones, mientras que este martes la costanera estaba cortada a la altura de la reserva urbana Laguna Nimez, que exhibía sus senderos y cartelería tapados por el agua. A la vez, en el sector de chacras se veía a vecinos sacar rápidamente sus pertenencias ayudados por bomberos y maquinaria municipal.

Freile informó que "esto es algo natural y cuando crece el lago (Argentino) lo único que podemos hacer es un protocolo de emergencia que es lo que pusimos en marcha, y asistir a los afectados".

"Lo que hacemos es la contención sobre las viviendas porque no se puede parar el agua que ingresa por distintos sectores de la costanera", añadió.

Carlos Rossel, secretario de Desarrollo Social de la Municipalidad, indicó al portal Ahora Calafate que ya fueron evacuadas cuatro familias que están alojadas en el albergue que el municipio tiene en el complejo cercano a Corralón de Maquinarias en el barrio Félix Frías. Otros en cambio optaron por ir a la casa de familiares y allegados.

Así es el supermercado que no utiliza plástico y vende casi de todo

elespanol.com

La cadena holandesa Ekoplaza ha abierto una tienda en Amsterdam con más de 700 productos con una característica común: la prohibición de los envases de plástico.

Una cadena de supermercados de los Países Bajos se ha convertido en la primera en abrir una tienda sin envases de plástico. Su nombre es Ekoplaza y lo ha hecho en una sucursal de Amsterdam. 

Más de 700 productos están a la venta en la tienda: la leche se vende en botellas de vidrio, las frutas y verduras se venden sueltas y la carne y otros artículos se envuelven en un material vegetal que se puede reciclar como abono.

La cadena de alimentos orgánicos tiene la intención de instalar pasillos libres de plástico en sus 75 sucursales para fines de este año y está trabajando con A Plastic Planet, una organización benéfica británica.

Los artículos en la tienda llevan la marca "libre de plástico", una etiqueta presentada por la ONG. Sian Sutherland, cofundador del grupo, dijo: "Durante décadas, a los compradores se les ha vendido la mentira de que no podemos vivir sin plástico en alimentos y bebidas. Finalmente, podemos ver un futuro donde el público tiene la opción de comprar plástico o productos libres de este material. 

En este momento no tenemos esta opción. No hay absolutamente ninguna lógica en envolver algo tan fugaz como la comida en algo tan indestructible como el plástico. El envasado de alimentos y bebidas de plástico sigue siendo útil por unos pocos días, pero sigue siendo una presencia destructiva en la tierra durante siglos después".

Andy Clarke, director ejecutivo de la tienda de alimentación online inglesa Asda entre 2010 y 16, declaró a The Times: "Ekoplaza está abriendo un camino que los minoristas de alimentación del Reino Unido deberían seguir.

Con la creciente presión pública y política sobre los supermercados para hacer lo correcto, está claro que los supermercados más grandes de Gran Bretaña deben introducir pasillos libres de plástico a la primera oportunidad. Hemos persuadido al primer ministro para que actúe, y ahora solo tenemos que convencer a algunos CEO para que hagan lo mismo".

Por su parte, Erik Does, director ejecutivo de Ekoplaza, dijo: "Los pasillos libres de plástico son una forma realmente innovadora de probar los biomateriales biodegradables que ofrecen una alternativa más respetuosa con el medio ambiente que los envases de plástico".

El material utilizado para envolver muchos productos es más costoso que el plástico, pero la empresa, no los compradores, está absorbiendo el costo. Admitió que las botellas de vidrio eran más pesadas que las de plástico y que los camiones que las transportaban usaban más combustible, pero dijo que eso podría resolverse cambiando a vehículos eléctricos.

La nieve, todo un acontecimiento en Roma

farodevigo.es

Una fina capa cubrió parte de los emblemáticos monumentos de la 'ciudad eterna' seis años después

Los romanos celebraron este lunes la llegada de la nieve a la ciudad, que cubrió con un fino manto blanco sus emblemáticos monumentos, por primera vez en seis años.

La nevada, poco habitual en la capital italiana es una consecuencia de la ola de frío siberiano que azota Europa, y que ya ha causado al menos cuatro víctimas mortales.

La 'Bestia del Este', como la llama la prensa inglesa al temporal de frío hará caer las temperaturas a niveles inusuales en varias partes de Europa.

En Roma, que vivió su primera nevada desde febrero de 2012, con hasta cuatro centímetros de nieve en las calles, la alcaldía cerró las escuelas y la compañía de ferrocarriles abrió varias estaciones para albergar a los sin techo.

En Roma -similar a los pronósticos en París- se registró cero grados Celcius este lunes por la mañana y hasta el miércoles habrá bajas temperaturas, de hasta 6 grados bajo cero.

En Turín, al norte de Italia, una fuerte nevada obligó a posponer el domingo un partido entre la Juventus y Atalanta.

Muchas romanos compartieron en las redes sociales sus fotos de la ciudad teñida de blanco.