El sol mostró un halo solar
ellitoral.com

El fenómeno captó miradas y fue furor en redes sociales.

Un nuevo halo solar maravilló a los santafesinos esta mañana y fue protagonista en las redes sociales.

Si bien muchos creyeron que se trataba de un arco iris, lo que atrajo miradas y tuvo fuerte repercusión en redes sociales fue, en realidad, un halo solar: un fenómeno meteorológico producido por condiciones atmosféricas específicas.

El Prof. Jorge Coghlan, del Observatorio Astronómico y Museo del Espacio Code, explicó que este llamativo anillo de luz que rodeó el disco del sol fue causado “por partículas de hielo en suspensión en la tropósfera que refractaron la luz haciendo un espectro de colores alrededor del sol”.

Los colores observados hacia adentro del círculo eran rojizos, y hacia el exterior pasaban al amarillo, verde y azul claro, logrando un efecto similar al de un arco iris. La diferencia con el arco iris es que el sol se encontraba alto en el cielo en camino hacia el meridiano, en vez de estar bajo el horizonte. Dentro del halo, el cielo se mostró más oscuro que fuera de él.

 

“En este caso, el mecanismo físico que se produjo tuvo que ver con procesos de reflexión y refracción en los pequeños cristales de hielo que constituyen las nubes altas de tipo cirros”, aseguró el especialista.

El halo que coronó al sol en el cielo de nuestra región fue, según Coghlan, “el tipo más común: el generado por procesos de refracción en cristales de hielo hexagonales”.

Este fenómeno se produjo en la tropósfera, donde también suceden casi todos los fenómenos meteorológicos. El Prof. Jorge Coghlan explicó que “la tropósfera se hace cada vez mas fría con la altura y en su límite superior, a 10 km aproximadamente, la temperatura es de -60º C. Esta capa contiene partículas de polvo y cristales de sal marina, elementos indispensables para la formación de las nubes”.

De allí que en esta capa sucedan los cambios climáticos y se alojen casi todos los tipos de nubes.

España, primer país de la Unión Europea en superficie de cultivos ecológicos

vinetur.com

Destaca el viñedo ecológico con 96.591 hectáreas en 2015 que suponen el 9% de la superficie de viñedo total

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA) acaba de publicar las Estadísticas de Producción Ecológica 2015.

Según los datos del MAGRAMA, analizados por el OEMV, España es el primer país de la Unión Europea en superficie de cultivos ecológicos, alcanzándose en 2015 la cifra de 1.968.570 hectáreas, que suponen un incremento del 18,4% respecto al año 2014.

En lo que se refiere al viñedo ecológico, destaca dentro de los cultivos permanentes con 95.591 hectáreas (el 9% de la superficie de viñedo total), obteniendo más de 395.000 toneladas de uvas de vinificación en 2015.

En cuanto a las actividades industriales relacionadas con la producción ecológica vegetal, hay registradas 4.960 industrias, entre las que destacan 1.785 relacionadas con frutas y hortalizas, 969 de bebidas (de las cuales 838 son bodegas y embotelladoras de vinos) y 715 de aceite de oliva.

Los datos disponibles del MAGRAMA ofrecen la superficie de viñedo ecológico por provincias y por comunidades autónomas. Según estos datos, Castilla- la Mancha es la comunidad con mayor superficie (54.512,8 hectáreas), seguida de Cataluña (11.706,1 hectáreas), Murcia (10.161,4 hectáreas) y Comunidad Valenciana (9.770,4 hectáreas).

En cuanto al número de bodegas y em-botelladoras de vino procedente de la agricultura ecológica, Castilla-La Mancha lidera también en este caso el ranking por comunidades autónomas, con 193 industrias, seguida de Cataluña, con 169 industrias, Comunidad Valen¬ciana, con 104 y por Andalucía, con 62.

ESPAÑA

La fotosíntesis de los edificios urbanos

elcorreoweb.es

Los revestimientos fotocatalíticos absorben óxidos de nitrógeno y azufre, y reducen la contaminación y los olores

Diego García, delegado territorial de Keim, delante de una fachada tratada con fotocatálisis. / Manuel Gómez

Con un proceso similar a la fotosíntesis, los edificios pueden reducir la contaminación atmosférica y mejorar la calidad del aire. En lugar de dióxido de carbono, que las plantas convierten en oxígeno, otro dióxido, de titanio, permite transformar el óxido de nitrógeno, que procede, por ejemplo, de los tubos de escape de los vehículos, y el azufre que vierten a la atmósfera las fábricas en nitritos y nitratos mineralizados que son evacuados con el agua.

Para ello, como en la fotosíntesis, solo se requiere la acción de ese agente catalizador y la presencia de luz. Y gracias a este proceso, que se denomina, precisamente, fotocatálisis, las edificaciones con este tipo de revestimientos contribuyen a mejorar la calidad ambiental del aire y a reducir de forma significativa los olores, «esto último ha motivado que cadenas hoteleras, –también restaurantes– se estén decantando por esta aplicación para sus establecimientos porque disminuyen los olores de espacios que habían sido utilizados años atrás por clientes fumadores», señala David Almazán, presidente de la Asociación Ibérica de Fotocatálisis.

Sin embargo, es la administración pública quien demanda más este servicio, no solo porque su coste es superior un 20% al revestimiento habitual –«aunque depende, en todo caso, de los metros cuadrados en los que se vaya a aplicar el material»–, sino porque este novedoso sistema en nuestro país posibilita que los ayuntamientos y demás instituciones públicas puedan «vender, y con razón, una gestión basada en la sostenibilidad y el respeto al medio ambiente», subraya.

El Ayuntamiento de Barcelona, en este sentido, ha incluido este criterio en los pliegos de condiciones que saca a concurso público. Y los grandes arquitectos se están haciendo eco de esta tecnología y la aplican en sus proyectos cada vez más. «Ello obedece a que además de las dos grandes ventajas apuntadas –calidad del aire y reducción de olores–, esta técnica logra un efecto autolimpiante porque evita que se adhiera lo orgánico, con lo que su aspecto estético será igual que el primer día y, si hablamos de fachada, no se verán ennegrecidas», comenta Almazán.

Pero este proceso no solo está pensado para fachadas sino que está concebido para pavimentos urbanos –el tramo reurbanizado de San Vicente cuenta con este tratamiento–, aceras y cubiertas, puesto que el agente catalizador puede estar en la composición de una pintura, en un mortero monocapa o en un revestimiento de cerámica. Además, su aplicación es viable también en interiores siempre que haya luz artificial, «esto evitaría el síndrome del edificio enfermo, con sustancias nocivas derivadas de aerosoles, moquetas y fotocopiadoras», apunta el presidente de AIF.

Andalucía, por su enorme potencia de luz solar, podría convertirse en una de las comunidades más beneficiadas por este proceso. Sevilla, de momento, cuenta con un edificio con estas técnicas, ubicado en la avenida de la Constitución y fue el segundo de España en el que se implantó esta novedosa técnica pero con escasa implantación de momento, por lo que desde el sector se piden más subvenciones.

«Se trata de un proyecto que otorga grandes ventajas porque mientras exista una capa de pintura, el efecto fotocatalítico está vivo», asegura Diego García, delegado técnico–comercial de Keim en la zona Sur. «No debemos olvidar que el decapado o picado de las fachadas que se encuentran en mal estado también tiene sus costes económicos al margen de los residuos generados».

CERTIFICACIÓN

El principal problema que denuncia el sector es el fraude que puede existir con este tema porque no existe un sello que certifique el correcto tratamiento de estos productos y es «relativamente fácil incluir en el etiquetado la presencia del dióxido de titanio y decir, sin más, que ofreces un tratamiento fotocatalítico», apunta García.

Desde la asociación, que aglutina al 50% del mercado, reconocen la dificultad a la hora de obtener ese sello de garantía y piden a las administraciones un mayor control. «Las empresas que desean formar parte de nuestra entidad deben demostrar a través de un laboratorio externo que son aptas para aplicar estos procesos», puntualiza Almazán.

El otro inconveniente con el que se enfrentan estas empresas es la falta de concienciación de las administraciones públicas. «Mientras esa apuesta por la sostenibilidad se produce, el esfuerzo se centra en los arquitectos, que son quienes tienen la última palabra porque los constructores siempre suelen buscar lo más económico sin tener en cuenta otros criterios», comenta el delegado territorial de Keim.

A pesar de todo ese desconocimiento, España está abanderando un sistema que empezó en Japón a principios de los 70 del pasado siglo. En estos momentos se están practicando ensayos con el objetivo de extraer, en 2019 como fecha límite, una serie de conclusiones sobre la duración de un producto, que «debe ser idéntica a la del soporte sobre el que se aplicado el compuesto».

Preocupa en Canadá Decremento de Población de Mariposas Monarca

cdnoticias.com.mx

La población de la mariposa monarca ha disminuido 80 por ciento desde mediados de los años 90, debido a la disminución de la planta milkweed, de donde se alimenta la oruga de estos insectos durante el verano en Norteamérica.

El Comité sobre la Situación de la Fauna y Flora Silvestres en Peligro de Extinción en Canadá (Cosewic) emitió un reporte en el que recomienda incluir a la mariposa monarca en las especies en peligro de extinción, debido a la considerable disminución de su población.

Ahora el Ministerio de Medioambiente y el Consejo Canadiense para la Conservación de Especies en Peligro tienen nueve meses para decidir al respecto. Bajo la ley canadiense, el estatus de “amenaza” se define como una “extinción inminente”.

Otra de las razones por las que ha disminuido la población de estas mariposas migrantes de Norteamérica es por la amenaza que se vive en las zonas forestales de México, donde estos insectos emigran durante el largo invierno canadiense.

En Canadá, organizaciones defensoras de la flora y fauna, como la Fundación David Suzuki, han promovido la plantación de más especies de milkweed. También se produjo el documental “El vuelo de las mariposas”, dirigido por Mike Slee, sobre el científico canadiense Fred Urquhart, quien investigó la migración de estas mariposas naranja con negro desde Canadá hasta México, pasando por Estados Unidos, en una travesía de cinco mil kilómetros.

Sin embargo, estas campañas no han podido impedir el considerable decremento en la población de estos insectos. Incluso los científicos advierten que la posibilidad de que la migración de las monarca colapse en los próximos 20 años se ubica entre 11 y 57 por ciento.

El metano amenaza la lucha contra el cambio climático
elpais.com

El alza explosiva de este gas de efecto invernadero se debe a la producción de comida

El cultivo de arroz en tierras anegadas genera el 9% de las emisiones anuales de metano antrópico. 

BRAD COLLIS / EPV

Ahora que los políticos se habían comprometido a frenar las emisiones de dióxido de carbono (CO2). Ahora que la economía había demostrado que podía crecer sin emitirmás cantidad de este gas de efecto invernadero. Ahora que la sociedad global había logrado que durante tres años consecutivos el CO2 emitido no creciera. Es ahora cuando casi un centenar de científicos publican un estudio donde muestran que la liberación explosiva de otro gas, el metano (CH4), en la atmósfera amenaza con desbaratar todo lo que se ha hecho contra el cambio climático.

El metano es, junto al CO2 y el óxido de nitrógeno, uno de los principales gases de efecto invernadero. Aunque el dióxido de carbono es el culpable del 80% del calentamiento global, el metano atrapa 28 veces más calor (lo que los climatólogos llaman forzamiento radiativo). Por fortuna su concentración en la atmósfera es mucho menor. Mientras que la del CO2 superó el año pasado las 400 partes por millón de unidades de aire (ppm), el CH4 alcanzó las 1.834 pero por cada mil millones (ppmm).

El problema es que el informe Balance Mundial del Metano 2016, recién publicado, desvela que después de años de estabilización de las emisiones de metano, desde hace una década no han dejado de crecer, lo que está provocando su mayor concentración atmosférica. Si hasta 2006 la subida era de apenas 0,5 ppmm al año, en 2015 el ritmo de aumento de la concentración del gas fue 20 veces mayor. En total, desde 2012 han sido liberados a la atmósfera unos 558 millones de toneladas de metano anuales. Es tanta cantidad que el ciclo natural de retirada del gas ya no puede absorberlo.

"La estabilización que hemos visto en los últimos tres años de las emisiones de CO2 es radicalmente diferente del reciente y rápido aumento del metano", dice el profesor de geología de la Universidad de Stanford (EE UU) y coautor del informe, Robert Jackson. El trabajo, en el que han participado unos 90 investigadores de 50 instituciones, es uno de los mayores esfuerzos hechos hasta ahora para conocer cuánto metano hay en la atmósfera, qué cantidad extra se añade cada año y de dónde viene tanto gas.

La respuesta a tantas preguntas es clave para anticipar cómo será el clima en 2100. El Acuerdo de París apostaba por una progresiva reducción de las emisiones de CO2, más intensa y rápida en función del desarrollo de cada país. Solo así, se podría aspirar a mantener la ya inevitable subida de la temperatura en torno a los 1,5º (objetivo optimista) o al menos por debajo de los 2º. El problema es que en París no se habló de metano. Y si la concentración de este gas en el aire supera las 1.900 ppmm, la reducción de las emisiones de CO2se vería neutralizada por el potente efecto invernadero del CH4.

Los autores de este estudio, cuya versión resumida publica la revista Environmental Research Letters, sostienen que con tanto metano en la atmósfera, ninguno de los escenarios climáticos más optimistas sería factible. "Si queremos mantenernos por debajo de los 2º de subida, no podemos seguir este camino y necesitamos cambiar de rumbo ya", comenta la investigadora de la Universidad de Versalles San Quintín (Francia) y coautora del estudio, Marielle Saunois.

Sin embargo, los datos complican ese cambio de rumbo. De los 558 millones de toneladas de metano emitidas cada año, el 60,8% se deben a actividades humanas y el resto son de origen natural (humedales, termitas, metano geológico...) Un tercio de las emisiones antrópicas procede de la ganadería y, en concreto, del sistema digestivo de los 2.500 millones de cabezas de ganado que, entre vacas, ovejas y cabras, alimentan a media humanidad. Y son millones de humanos los que dependen del arroz para subsistir. Los arrozales son responsables de otro 9% del metano que cada año llega a la atmósfera.

Otras fuentes humanas de metano, como la gestión de basura y aguas residuales (un 18% de las emisiones antrópicas) o la producción y la distribución de combustibles fósiles (un 34%) podrían ser reducidas con el concurso de la tecnología. Pero reducir la parte generada en la producción de comida podría afectar a la seguridad y la soberanía alimentaria de muchas regiones. De hecho, como muestra este estudio, la ganadería y la agricultura son dos de los responsables del actual incremento de las emisiones.

Emisiones de metano en los 10 principales países de la GMI en la gestión del estiércol

Clasificación de la Global Methane Initiative, año 2010

Estados Unidos

44,6

India

21,2

China

20,1

Brasil

8,8

Pakistán

7,1

Vietnam

4,8

Alemania

4,8

Filipinas

4,3

Tailandia

4,1

Rusia

3,6

Los países representados presentaron las emisiones de metano producidas por estiércol más elevadas de 2010. El total ascendió a 237 MMTCO2E.


El reparto regional del metano es otro de los datos más llamativos de este balance. La emisión de CO2 aparece correlacionada con la riqueza: cuanto más rico o desarrollado es un país, mayor emisión per cápita de CO2. Con las emisiones de metano la cosa casi se invierte: el 64% del metano emitido tanto natural como antrópico sale de territorios situados al sur del paralelo 30º Norte. 

En concreto, las grandes áreas emisoras son África, América del Sur y el sur de Asia. Muchos de los países de estas regiones ya necesitaban de la ayuda internacional para mitigar el impacto de las emisiones de CO2 que no producían. Ahora tendrán que buscar cómo reducir las suyas, las de metano.

"El mayor problema es que a los países, en especial los más pobres, no les interesa complicar algo ya complicado para ellos: asegurar que producen suficiente comida para toda su población", recuerda el director del Global Carbon Project, impulsor del estudio, Pep Canadell. Para este investigador catalán del CSIRO (Australia) y también coautor del trabajo, aunque el metano amenaza con debilitar la lucha contra el cambio climático, el problema podría convertirse en oportunidad: 

"La gran cualidad del metano es que solo dura 10 años en la atmósfera, por tanto, todo lo que hagamos para reducir el metano tendrá un efecto casi inmediato en el clima".

EMPRESA CONTAMINA 80 POR CIENTO DE AGUA DE INDÍGENAS EN PERÚ

bajopalabra.com.mx

La Alianza de Género y Agua (GWA por sus siglas en inglés), calcula que 80 por ciento del agua que abastece a las comunidades indígenas de Perú está contaminada por los proyectos de minería que operan en ese país, por ello hicieron un llamado a los gobiernos en la COP13 para hacer consciencia sobre el cuidado de los recursos hídricos y la afectación de la salud de las mujeres, niñas y niños.

En entrevista con Cimacnoticias, la coordinadora de la GWA, Juana Vera Delgado, dijo que el mensaje que llevaron como organización internacional a la Conferencia de las Partes (COP13) en Cancún, Quintana Roo, fue el cuidado del agua y la salud de las comunidades indígenas.

La también doctora en Políticas de Recursos del Agua de los gobiernos explicó que en países como Perú en donde la empresa transnacional Newmont Mining Corporation extrae minerales como el oro y cobre, contribuye a los ingresos del país, pero a la par contamina 80 por ciento del agua que abastece a las comunidades indígenas; además, la firma busca acceder al otro 20 por ciento de las reservas para explotar minerales, que afectaría también a los recursos hídricos aún libres de contaminantes.

Con este tipo de proyectos de extracción de minerales el agua se contamina con plomo, mercurio y cadmio, metales que son considerados tóxicos y están relacionados al desarrollo de cáncer por consumo directo del líquido, o por comer alimentos cuyos cultivos fueron regados con agua contaminada.

La coordinadora de la GWA explicó que las mujeres indígenas de Perú que consumen agua contaminada se enferman, y a la par sus hijos en etapa de lactancia porque la leche materna también contiene minerales tóxicos.

Sobre la contaminación del agua y las afectaciones de la salud de las y los habitantes de Perú, Vera Delgado refirió que en ese país se criminaliza a laboratoristas que han encontrado alguno de los metales tóxicos en sangre y orina de personas indígenas, con la finalidad de censurar los resultados.

Uno de los mensajes que la GWA dio a los gobiernos en las diferentes mesas de trabajo de la COP13, está dirigido en hacer consciencia sobre la responsabilidad que tienen los Estados en el cuidado de la salud de mujeres, niñas y niños de las comunidades indígenas y del agua, sobre todo cuando dan concesiones o permisos a las empresas transnacionales de minería y agroindustria.

En el tema relacionado a la agroindustria, la ingeniera agrónoma puntualizó que también afecta al abastecimiento de agua que pertenece a las comunidades indígenas, al restarles recursos hídricos por el consumo masivo que realizan en cultivar grandes cantidades de alimentos que exportan.

Vera Delgado explicó que el término “agua virtual” proviene de la cantidad de agua utilizada para el riego masivo de alimentos de exportación, que por lo general es agua que las agroindustrias “roban” a las comunidades indígenas en conjunto con los Estados, que en lugar de proteger los recursos para los habitantes del lugar, los “despojan” de sus derechos de acceso y consumo al recurso vital.

La GWA hizo un llamado a los gobiernos en proteger y asegurar el agua para las comunidades, así como respetar sus Derechos Humanos, pero también a la sociedad de las grandes ciudades que consumen los alimentos de la industria agrícola, a fin de que se informen sobre las consecuencias que provoca el cultivo de esos productos en las poblaciones indígenas y no tiren a la basura esa comida.

La COP13 es una reunión internacional de los gobiernos que han ratificado el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), este año se reunieron en Cancún, Quintana Roo, y diversas asociaciones civiles feministas acudieron para promover la inclusión de las mujeres como actoras en la preservación de los recursos naturales.

En el futuro, ¿la agricultura será totalmente automatizada?
agriculturers.com

En un futuro no muy lejano, nuestros campos podrían ser sembrados, cultivados y cosechados enteramente por flotas de máquinas cooperativas por tierra y aire.

Y trabajarán incluso día y noche.

Tractores sin conductores que pueden seguir rutas pre-programada ya están siendo desplegados en grandes granjas alrededor del mundo.

Drones están zumbando sobre campos evaluando la salud de los cultivos y las condiciones del suelo. Los sensores de tierra están monitoreando la cantidad de agua y nutrientes en el suelo, desencadenando aplicaciones de riego y fertilizantes.

Y en Japón, la primera granja de lechugas totalmente automatizada del mundo está lista para ser lanzada el próximo año.

El futuro de la agricultura está automatizado.


Escasez de alimentos, grandes negocios

El Banco Mundial dice que tendremos que producir un 50% más comida para el 2050 si la población mundial continúa aumentando a su ritmo actual.

Pero los efectos del cambio climático podrían hacer que los rendimientos de los cultivos caigan en más de un cuarto.

Entonces los tractores autónomos, los sensores terrestres, los drones y las granjas hidropónicas cerradas podrían ayudar a los agricultores a producir más alimentos, de manera más sostenible y a un menor costo.

No es de extrañar que el sector de la agricultura esté creciendo tan rápido.

Un informe de la firma estadounidense WinterGreen Research prevé que el mercado crecerá de 817 millones de dólares en 2013 a 16,3 billones de dólares en 2020.

Pero el banco de inversión Goldman Sachs es mucho más optimista, pronosticando un mercado de 240 billones de dólares en los próximos cinco años. Fabricantes como John Deere, CNH Industrial y AGCO están luchando para acaparar el mercado de tractores sin conductores.

Así como los grandes paquetes, los paquetes pequeños están dando a los agricultores hasta el segundo (up-to-the-second), datos sobre el estado de sus campos y producción- lo que el Doctor Roland Leidenfrost de Deepfield Robotics llama el “Internet de plantas y los campos”.

Bosch start-up Deepfield, con sede en Alemanía, está trabajando para automatizar el crecimiento y la prueba de semillas para el cultivo, el seguimiento de la susceptibilidad a las malas hierbas y la sequía de diferentes variedades genéticas.

Mientras tanto, los ingenieros en Shropshire, Inglaterra, están tratando de mostrar que ahora es posible cultivar un campo sin ninguna intervención humana en absoluto.

El proyecto Hands Free Hectare (Hectáreas Libres de Manos) usará drones y tractores automatizados en los próximos años para cultivar y cosechar un cultivo de cereal.

Ingenieros de la Universidad Harper Adams – junto con una empresa agrícola tecnológica de North Yorkshire llamada Precision Decisions- están probando ahora maquinas prototipos, y aspiran a plantar su cultivo en Marzo para cosechar en Septiembre.


Poda de precisión

Es difícil imaginar que los sectores más tradicionales de la agricultura- como es el hacer vino- estén necesitando mas que sol y suelo natural. Pero incluso aquí la automatización está invadiendo.

Los enólogos han usado drones para inspeccionar sus viñedos por muchos años, con cámaras de alta definición y sensores que evalúan la salud de los cultivos y del suelo.

Pero en a región francesa de Borgoña, una escasez de mano de obra ha llevado al inventor Christophe Millot a desarrollar un robot podador de viñas llamado Wall-Ye.

La última generación de estos robot rodadores de cuatro ruedas pueden hacer un corte cada cinco segundos. Este tiene seis cámaras- algunas con sensores infrarrojos- y dos brazos, y es controlado por un tablet dentro.

Esta máquina aprende como va y puede recortar el césped alrededor de la vid. Una poderosa batería solar adentro, da 10-12 horas de carga, por lo tanto con una carga de batería, este puede trabajar día y noche.

El reconocimiento visual es el gran desafío, dice Millot- sabiendo donde hacer el corte. Esto es actualmente más fácil de noche, porque las luces del robot pueden iluminar la planta, pero no su entorno.

El próximo año, el planea viajar a California- otra gran área productora de vino- para comercializar el alcance de estos robot de vinos allí.

El robot de lechugas

Pero algunas personas piensan que la tierra agrícola es vieja.

La firma japonesa de hortalizas automatizada Spread en Kyoto, será lanzada el próximo año, pudiendo producir 30000 lechugas al día, dice la empresa.

Se extiende, en lugar de cruzar los campos ondulantes, “En países como Japón, donde la tierra es realmente un recurso muy escaso, tiene más sentido apilar su producción al igual que un rascacielos”, dice JJ Price, Gerente de marketing global de Spread.

Todo después de la siembra será hecho por las máquinas- riego, poda, cosecha- en los estantes apilados desde el piso al techo. Es un poco como los solitarios drones productores en la película Silent Running de 1972.

La automatización ha reducido los costos de mano de obra en un 50% dijo el señor Price. Y las luces LED desarrolladas específicamente para los cultivos de plantas reducen los costos de energía en un 30%.

“No importa el tiempo o clima de afuera” él dice.

Y cultivando vegetales en granjas verticales significa que puedes reciclar el 98% del agua, dice Price, y producir comida mucho más cerca de donde la gente la consume, acortando en costos de transporte y emisiones.

Monitores drone

Los drones están monitoreando las tasas de crecimiento de los cultivos, detectando enfermedades e incluso rociando los cultivos con pesticidas y herbicidas.

Ahora los investigadores también están tratando de hacer que cooperen y trabajen en enjambres.

Si van a cartografiar las malas hierbas en un campo, digamos, “los drones se reclutarán unos a otros para converger en aquellas áreas donde la presencia de malezas es mayor”, dice el Dr Vito Trianni del Instituto de Ciencias y Tecnologías Cognitivas de Roma.

Aunque las señales del GPS son generalmente fuertes en áreas agrícolas, un desafío para los drones y otros robots de las tierras agrícolas es hacer frente a la conectividad de internet y conectividad móvil desigual.

Así que el equipo del Doctor Trianni está usando un radio de ultrabanda para que sus drones se comuniquen sin depender de las conexiones móviles 3G o 4G rurales.

Por supuesto, la automatización podría prometer una producción de alimentos más eficiente, pero también amenaza los trabajos agrícolas.

De 1950 a 2010, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), los trabajadores agrícolas como un porcentaje de la mano de obra disminuyeron del 81% al 48,2% en los países en desarrollo y del 35% al 4,2% en los desarrollados.

Los robots seguramente acelerarán este descenso.

bbc.com