jueves, 3 de abril de 2014

Estudio: La extinción de abejorros pone en peligro la agricultura en Europa
Publicado: actualidad.rt.com
Una cuarta parte de los polinizadores de vitales cultivos europeos —abejorros— podría desaparecer en los próximos años según un nuevo estudio que citando el factor humano y el cambio climático advierte de las "consecuencias graves" en la agricultura.

Una vista previa del reciente estudio financiado por la Comisión Europea, publicado este miércoles en el sitio web de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), dice que tiene unas "malas noticias" para los abejorros de Europa. 

La investigación ha mostrado que el 46% de las 68 especies de abejorros que habitan en Europa tienen una disminución de la población. Además, el 24% de esas especies están "en peligro de extinción". Con ello, tres de los cinco insectos polinizadores más importantes de los cultivos europeos son especies de abejorros, señala el estudio. 

La creciente disminución de estos importantes insectos se debe a la intensificación del desarrollo urbano, largos períodos de sequía provocados por el cambio climático, así como a la contaminación y los insecticidas, que provocan la pérdida de hábitat y del forraje preferido de los abejorros. 

Según los científicos, esta gran proporción de abejorros amenazados, puede tener graves consecuencias para la producción de alimentos europeos, representando, además, una creciente amenaza para el "capital natural" de Europa en una parte esencial de lo que es "la contribución de los abejorros para la seguridad alimentaria y el mantenimiento de la biodiversidad de las plantas en general". 

El estudio especifica que en el marco de este "capital", junto con otros polinizadores, los abejorros contribuyen con "más de 30.000 millones de dólares anuales a la agricultura europea".

miércoles, 2 de abril de 2014

Los microbios, culpables de la mayor extinción masiva sobre la Tierra

Florecieron repentinamente de forma explosiva hace 252 millones años, lanzando enormes cantidades de metano a la atmósfera y cambiando radicalmente el clima y la química de los océanos, según una innovadora investigación del MIT

En algún momento hace alrededor de 252 millones años, alrededor del 90% de todas las especies de la Tierra fueron súbitamente aniquiladas. La de finales del Pérmico fue la mayor de las cinco extinciones masivas conocidas en este planeta. Pero la localización de los culpables ha sido difícil y controvertida.
Los microbios, culpables de la mayor extinción masiva sobre la Tierra
SHUZHONG SHEN
Estudio de rocas en Meishan, China
Un equipo de investigadores del MIT cree haber encontrado pruebas suficientes para condenar a los culpables, pero hace falta un microscopio para verlos. A su juicio, no fueron asteroides nivolcanes ni grandes incendios, causas que han sido valoradas con anterioridad, sino una forma de microbios -en concreto, las arqueas productoras de metano llamadasMethanosarcina-, que de pronto florecieron de forma explosiva en los océanos, lanzando enormes cantidades de metano a la atmósfera y cambiando radicalmente el clima y la química de los océanos.
Según este nuevo escenario, que los investigadores describen en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), los volcanes también participaron de la extinción, pero no directamente. La razón del repentino y explosivo crecimiento de los microbios pudo haber sido su nueva capacidad para utilizar una rica fuente de carbono orgánico, ayudada por una súbita afluencia de un nutriente requerido para su crecimiento: el elemento níquel, emitido por un vulcanismo masivo en ese preciso momento.
Los investigadores se basan en tres conjuntos independientes de evidencias. La primera evidencia, la geoquímica, muestra un aumento exponencial (o incluso más rápido) del dióxido de carbono en los océanos en el momento de la extinción del Pérmico. La segunda, la evidencia genética, muestra un cambio en la Methanosarcina en ese momento, lo que le permite convertirse en un importante productor de metano a partir de una acumulación de carbono orgánico en el agua. Finalmente, los sedimentos muestran un aumento repentino en la cantidad de níquel depositada exactamente en este momento.
Los depósitos de carbón muestran que algo causó un repunte significativo en la cantidad de gases que contienen carbono -dióxido de carbono o metano- producido en el momento de la extinción masiva. Algunos investigadores han sugerido que estos gases podrían haber sido expulsados por las erupciones volcánicas que produjeron los traps siberianos, una gran formación de roca volcánica producida por las más extensas erupciones en registros geológicos de la Tierra. Pero los cálculos del equipo del MIT muestran que estas erupciones no fueron suficientes para explicar el carbono visto en los sedimentos y, además, los cambios observados en la cantidad de carbono en el tiempo no se ajustan al modelo volcánico.
«Eso sugiere una expansión microbiana», indica el geofísico Gregory Fournier. «El crecimiento de las poblaciones microbianas es uno de los pocos fenómenos capaces de aumentar la producción de carbón de manera exponencial, o incluso más rápido».
Pero si los organismos vivos vomitaban todo el metano, ¿qué organismos eran y por qué deciden hacerlo en ese momento? Los investigadores utilizaron el análisis genómico para solucionar este problema. Resulta que la Methanosarcina había adquirido un medio particularmente rápido de toma de metano, a través de la transferencia de genes de otro microbio, y esta transferencia ocurrió alrededor de la época de finales del Pérmico. Dadas las condiciones adecuadas, esta adquisición genética preparó el escenario para que el microbio se sometiera a una etapa de crecimiento espectacular, consumiendo rápidamente una gran reserva de carbono orgánico en los sedimentos oceánicos.
Pero hay una pieza final del rompecabezas: Esos organismos no habrían sido capaces de proliferar tan prodigiosamente si no tuvieran suficiente cantidad de los nutrientes minerales adecuados para apoyarlos. Para este microbio en particular, el nutriente es el níquel, que, como mostró un nuevo análisis de los sedimentos en China, aumentó dramáticamente después de las erupciones de Siberia (que ya se sabe que han producido algunos de los depósitos más grandes del mundo de níquel). Esto proporcionó el combustible para el crecimiento explosivo de la Methanosarcina.
¿Qué consecuencias tuvo todo este proceso? La explosión de metano habría incrementado los niveles de dióxido de carbono en los océanos, lo que resulta en una acidificación de las aguas, similar a la acidificación predicha por el cambio climático inducido por el hombre. Los organismos marinos con conchas fuertemente calcificadas fueron eliminadas preferentemente durante la extinción de finales del Pérmico, lo que es consistente con la acidificación.
Los autores del estudio creen que sus conclusiones, aunque no pueden considerarse definitivas, hacen descartar algunas teorías alternativas y suponen una hipótesis «fuerte y consistente».

martes, 1 de abril de 2014

La distancia entre la Tierra y Marte se reduce unos 300 km. por minuto

Los dos planetas se acercan cada vez más y llegarán a estar a tan solo 92 millones de kilómetros

abc.es
Nuestro planeta y Marte convergen hacia un encuentro cercano. La distancia entre ambos se está reduciendo unos 300 kilómetros por minuto, de modo que cuando la convergencia culmine, a mediados de abril según los expertos, el abismo que existe entre la Tierra y Marte se habrá reducido a sólo 92 millones de kilometros, una distancia pequeña en la escala del sistema solar.
Los astrónomos llaman a este evento una «oposición de Marte», porque Marte y el Sol están en lados opuestos del cielo. Marte sale por el este al atardecer, y se eleva a lo alto del cielo a medianochecon su brillo naranja quemado casi 10 veces más brillante que el de una estrella de primera magnitud.
Estas llamadas «oposiciones de Marte» se producen cada 26 meses. De un encuentro similar en el siglo XIX, el astrónomo Percival Lowell escribió que «Marte resplandece sobre el fondo oscuro del espacio con un esplendor que eclipsa a Sirio y rivaliza con el mismo gigante Júpiter».
Hay dos fechas de especial significación. La primera de ellas es el 8 de abril, cuando Marte, la Tierra y el Sol están dispuestos en una línea casi recta. Si las órbitas de Marte y la Tierra fueran perfectamente circulares, el 8 de abril también sería la fecha de máxima aproximación.
Sin embargo, las órbitas planetarias son elípticas, por lo que la fecha real de máximo acercamiento no llega hasta casi una semana después. El 14 de abril, la Tierra y Marte estarán en su distancia mínima, a unos 92.000.000 kilometros, un vuelo de seis meses para los cohetes más veloces de la NASA.
Esa noche no habrá ningún problema para encontrar a Marte. La Luna marcará la posición del planeta rojo , en la constelación de Virgo, proporcionando un «hito» inconfundible en el cielo de medianoche . Sorprendentemente, en la misma noche que Marte está más cerca de la Tierra , habrá un eclipse total de Luna. La luna llena del 14 al 15 de abril se pondrá roja como el propio planeta.

lunes, 31 de marzo de 2014

Deforestación en Paraguay es de 180 mil ha por año
lanacion.com.py

Sudamérica es la región que perdió la mayor superficie de bosques en el mundo. Según el informe de la FAO, la deforestación en Paraguay es de alrededor de 180.000 hectáreas por año y una de la zona más afectada es el Parque Ñacunday, ubicado en el Alto Paraná.
Sabado, 29 MAR 2014 - 18:55  |  
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En Paraguay la tala de árboles continúa sigue castigando los bosques. Gentileza.
Una de las zonas más afectadas es el Parque Nacional Ñacunday, ubicado en el departamento de Alto Paraná, de Paraguay, según un trabajo realizado por el periodista Guillermo Feres Castillo.

El Parque Ñacunday tiene una superficie de 2.000 hectáreas. El intendente de la zona, Pedro Duarte, declaró al periodista que el parque podría desaparecer en un año, y esto es muy preocupante .

La madera producto de los árboles cortados con motosierras sale de la reserva, y creemos que van directamente hacia Ciudad del Este para allí ser comercializadas en las diversas carpinterías", dijo el jefe comunal al hombre de prensa, cuyo trabajo fue divulgado en Infobae.com

Según el informe de la FAO, la deforestación en Paraguay es de alrededor de 180.000 hectáreas por año y esto se mantuvo constante durante el período 1990-2010.

Y en términos generales, existe una deforestación anual del 1% en este país, donde además las autoridades han denunciado que existe un vínculo entre el cultivo de marihuana y la creciente pérdida de superficie verde. Algo que no sorprende si apenas hay un guardabosques por cada 80.000 hectáreas de parques naturales.

"Estas carencias provocan que los responsables de los cultivos se adentren en las reservas y se dediquen también a la tala ilegal y al comercio de especies silvestres, vivas o muertas, como un negocio anexo", señaló la Secretaria del Ambiente (Seam), Cristina Morales.

Por este motivo a fines de febrero de 2014 se firmó un convenio entre la Seam y la Secretaría Nacional Antidrogas (Senad), que proveerá de recursos materiales y humanos a la Seam a la hora de frenar este ilícito avance del hombre.

El trabajo también señala que el proceso de deforestación del Amazonas aumentó un 28% en 2013, mientras que en otros objetivos se acentúa la tala de bosques para mayor producción agrícola

La superficie forestal continúa disminuyendo en todo el planeta y América del Sur es la región que más hectáreas ha perdido, según los datos obtenidos por satélite y publicados por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La información actualizada con la que cuenta la ONU muestra que los pulmones verdes redujeron su extensión en cerca de 5,3 millones de hectáreas por año durante el período 1990-2010, una pérdida neta que equivale a casi 4 veces el tamaño de Italia o Colombia. Hoy existen 3.890 millones de hectáreas, el equivalente al 30% de la superficie total de la Tierra.

Dentro de este escenario, el Amazonas es el área de la región con mayor riesgo de daño de su ecosistema. El "corazón de Brasil" perdió 5.843 kilómetros cuadrados de superficie entre agosto de 2012 e idéntico mes de 2013, un 28% más que en el período anterior según un análisis del Proyecto de Vigilancia de la Deforestación de la Amazonía Legal (Prodes).

Esta zona deforestada equivale a más tres veces la extensión de San Pablo, el mayor núcleo urbano brasileño, y además reocupa por las 352 millones de toneladas de dióxido de carbono emitidas hacia la atmósfera durante el mismo período. Esta deforestación incluye prácticas como la tala de árboles para la industria maderera, la construcción de obras como represas hidroeléctricas y la actividad agropecuaria.

Antes y después del Amazonas brasileño

El gobierno brasileño lleva adelante el Programa Áreas Protegidas de la Amazonia (ARPA), lanzado en 2002, es un proyecto al que se destinaron 400 millones de dólares para proteger 50 millones de hectáreas y promover el desarrollo sustentable en la región, en un intento por disminuir la deforestación de la selva amazónica.

El Arpa está considerado como uno de los mayores programas de conservación de bosques tropicales del mundo, y además es el más importante en cuanto a áreas protegidas de Brasil.

La región venezolana del Amazonas también sufre el paso del hombre, con el desarrollo de la minería ilegal y el accionar de la narcoguerrila colombiana de las FARC. La búsqueda de oro y diamantes en la selva es llevada a cabo por trabajadores protegidos por el grupo guerrillero colombiano, quienes utilizan maquinaria pesada para desviar ríos, deforestar y remover toneladas de sedimentos para hallar unos pocos gramos de oro.

La minería ilegal contamina ríos y tierras con el letal cianuro que se utiliza para recuperar metales mediante el proceso de lixiviación. Este proceso consiste en utilizar cianuro para disolver los elementos sólidos que contaminan los minerales y así obtener las piedras o metales preciosos.

Otro pulmón sudamericano que se halla en grave peligro es "El Impenetrable", en Argentina. Abarca cerca de cuatro millones de hectáreas de bosques nativos ubicados principalmente en la región semiárida del noroeste de la provincia de Chaco; según una denuncia de Greenpeace, el área está seriamente amenazada por los desmontes selectivos para ganadería intensiva que fueron autorizados por leyes nacionales en zonas protegidas.

domingo, 30 de marzo de 2014

Por la escasez, Venezuela importará alimentos de Argentina
infobae.com
El gobierno bolivariano confirmó la puesta en marcha de un plan especial de sobreabastecimiento de cuatro meses. Se enmarca en el intercambio "petróleo por alimentos" que también suscribieron otros países de la región
El ministro de Alimentación venezolano, Félix Osorio, informó que Venezuela acordó conArgentina la importación de alimentos por 715 millones de dólares, que equivalen a 844.000 toneladas de productos.
"Tenemos un convenio por el cual nos enviarán leche en polvo, arroz, maíz blanco, maíz amarillo, torta de soja, aceite crudo de soja, aceite crudo de palma, caraotas, harina de trigo, margarina y atún", detalló el funcionario.
"Para Argentina su petróleo es el alimento: son son unos gigantes en el tema de la producción y como son hermanos nuestros, nos están apoyando", señaló Osorio, quien apuntó que este plan permitirá el sobre abastecimiento en su país durante 4 meses.
Este convenio se suma a otro que Venezuela ya mantiene en el marco de los acuerdos binacionales y que prevé el suministro de 574.200 toneladas de alimentos por 1.000 millones de dólares durante 2014 por compensación petrolera, según explicó Osorio, que también anunció la aprobación de 1.765 millones de dólares para traer de Brasil 429.000 toneladas de alimentos por un año; este acuerdo incluye productos como carne, pollo, leche y algunos derivados lácteos.
Todo se da en el marco del intercambio de petróleo por alimentos que Venezuela suscribió con Argentina y Uruguay (Mercosur) y con Nicaragua, República Dominicana y Guyana, todos socios de Petrocaribe.
"Los mecanismos petroleros que tenemos vigentes con Argentina se conviertan entonces en un instrumento para traer productos a Venezuela y así satisfacer las necesidades de nuestro pueblo frente a los problemas que tenemos en algunos rubros",  explicó Rafael Ramírez, vicepresidente del área Económica..
A través de los acuerdos firmados por el mecanismo Petrocaribe, República Dominicanasuministrará 55.000 toneladas de alimentos que equivalen a 66 millones de dólares, mientras que de Nicaragua se importaran 169.800 toneladas equivalentes a 385 millones de dólares. De Guyana se importarán 200.000 toneladas equivalentes a 114 millones de dólares, según cifras del ministro. Con Uruguay se importarán 115.000 toneladas por un monto de 224 millones de dólares.
"Todas estas son medidas que nuestro presidente Nicolás Maduro ha tomado para fortalecer el tema alimentario y salir adelante en esta guerra económica", indicó Osorio, en alusión al enfrentamiento que mantienen el gobierno y el empresariado, que acusa a la administración nacional de darle las divisas necesarias para producir o importar.
La escasez de bienes básicos se profundizó el año pasado en Venezuela, hasta el punto de alcanzar a un 28 % de los productos según el índice de escasez que publica el Banco Central del país latinoamericano. El país caribeño debe importar el 70% de los alimentos que consume y ha aumentado en los últimos años sus importaciones a sus socios de Mercosur.